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«Il nostro ufficio è quello stesso di Pietro, al quale Cristo ha affidato il mandato di confermare i fratelli». A Paolo VI mancavano poche settimane di vita. Era la sua ultima celebrazione pubblica, il 29 giugno 1978, festa dei santi Pietro e Paolo. Nell'omelia, il Papa anziano e ferito al cuore per la morte dell'amico Aldo Moro riabbracciò con lo sguardo tutto il tempo «durante il quale il Signore ci ha affidato la sua Chiesa», mentre «il corso naturale della nostra vita volge al tramonto». Anche in quel rendiconto a tratti struggente della sua vicenda di vescovo di Roma, tracciato da quella soglia vertiginosa, Giovanni Battista Montini volle indicare come «atto importante» del suo pontificato la professione di fede che dieci anni prima, il 30 giugno 1968, aveva pronunciato solennemente «in nome e a impegno di tutta la Chiesa come "Credo del popolo di Dio"»: la «sommaria professione di fede» che aveva voluto riproporre come un «ritorno alle sorgenti», in un momento in cui «facili sperimentalismi dottrinali sembravano scuotere la certezza di tanti sacerdoti e fedeli».

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