La storia della raccolta comincia da un incendio avvenuto nel 1897. Don Walter Insero, collaboratore parrocchiale presso la chiesa del Sacro Cuore del Suffragio, racconta l’episodio che segnò il missionario francese padre Victor Jouët: «Un giorno, nel 1897, ci fu un incendio, un grave incendio che distrusse questa cappellina. Si salvò l’altare e una parete dove rimase impressa misteriosamente, immaginiamo col fumo, un’immagine. Per lui fu chiaro, quella era un’anima del purgatorio che si era palesata chiedendo a noi di pregare per lei e pregare per loro».
Quella lettura dell’accaduto spinse Jouët a raccogliere testimonianze e resoconti di eventi straordinari nei quali si riteneva che le anime del Purgatorio si fossero manifestate ai vivi per chiedere preghiere.
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