La settimana scorsa il vescovo di Spira (Germania) Karl-Heinz Wiesemann si è dimesso a sorpresa. Si tratta di qualcosa di più di una semplice decisione personale. Solleva una questione di fondo su cui la Chiesa cattolica ha finora discusso poco: per quanto tempo una persona dovrebbe rimanere alla guida di una diocesi?
Secondo il diritto canonico vigente, la risposta è a prima vista semplice: al compimento dei 75 anni, i vescovi diocesani sono tenuti a presentare al papa le dimissioni dal proprio incarico. Spetta poi al papa decidere se accettarle o meno. Chi, prima di raggiungere tale età, non sia più in grado di esercitare il proprio ministero per motivi di salute o per altre gravi ragioni, può ugualmente chiedere di essere sollevato dall’incarico. Anche questa possibilità è prevista dal diritto attualmente in vigore.
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