Itinerarium Mentis in Deum - una analisi graduale e testo intero

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Breve excursus sull' Itinerarium Mentis in Deum di S. Bonaventura
di seguito il testo intero

Per una lettura del trattato bonaventuriano, ci pare utile offrirne al lettore un rapido e scheletrico schema. È uno schema rigorosamente geometrico; quasi una struttura da cattedrale gotica.
Concetto-base:
dalla creature al Creatore; la creatura come "scala" al Creatore.

Si apre con un Prologo, che dà le circostanze della composizione e qualche raccomandazione al lettore. Seguono sette capitoli: i primi sei riguardano l'ascesa a Dio fondata sull'uso retto delle facoltà umane; il settimo sta a sé, e riguarda l'estasi mentale e mistica, che si pone, com'è ovvio, a un livello soprarazionale.

I primi due capitoli sono dedicati alla meditazione del mondo sensibile; il terzo e il quarto, alla riflessione dell'anima su sé stessa; il quinto e il sesto, alla contemplazione del Trascendente. La meditazione del mondo sensibile porta a scoprire Dio fuori di noi; la riflessione dell'anima su se stessa, a scoprirlo dentro di noi; la contemplazione del Trascendente, ad attingerlo sopra di noi.

Ognuna di queste tre vie (o gradi) presenta, a sua volta, un doppio modo di raggiungere Dio.

La prima: a) mediante il mondo sensibile

b) nel mondo sensibile

La seconda: a) mediante la nostra anima

b) nella nostra anima

La terza: a) mediante l'idea dell'Essere

b) nella meditazione del Bene

Ad ogni "via", dunque, son dedicati due capitoli; ogni "modo", un capitolo.

L'ultimo il settimo, parla dell'estasi mistica, della "luminosa caligine", che, sorpassando ogni funzione intellettiva, trasferisce intuitivamente l'anima in Dio.

L'Itinerario dello spirito a Dio fu ideato da san Bonaventura sulla Verna, la montagna sacra alle stimmate di san Francesco, nell'ottobre del 1259: lo dice lo stesso autore nel Prologo. Fu composto però altrove (cf. c. VII, 3).

L'opera ha avuto una sua singolare fortuna, anche se certe lodi che le vengono fatte sono così iperboliche, fantasiose e generiche da indurre a dubitare se, chi le ha fatte, l'abbia veramente e seriamente letta.

Essa è inserita nella monumentale edizione critica che il Collegio di san Bonaventura dei Frati Minori di Quaracchi ha compiuto tra il 1882 e il 1902: S. B. Opera omnia, 10 voll. La nostra opera è precisamente nel vol. V, pp. 293-316; c'è, peraltro, anche una editio minor di essa in Opera theologica, vol. V, pp. 117-214.

Le versioni in lingua italiana sono parecchie. Ne ricordiamo le principali: C. Ottaviano, Palermo 1933; L. Stefanini, Torino 1934; D. Scaramazzi, Padova 1943; G. Melani, La Vrena 1960. Insieme ad altre opere: A. Hermet, Lanciano 1923; G. Sanvido, Milano 1942; F. Maccomo, Torino 1947; G. Bonafede, Roma 1951.

Non essendo la nostra una edizione critica o scientifica, non abbiamo creduto necessario dare i rimandi esatti delle continue citazioni - specialmente della Sacra Scrittura -, per non appesantire la lettura. Le citazioni bibliche si riconosceranno a colpo d'occhio, perché sono stampate in carattere diverso.

Prologo

1 - Nel cominciare rivolgo la mia invocazione al Primo Principio, al Padre, dal quale provengono tutte le illuminazioni, essendo lui il padre di ogni lume, di ogni bene, di ogni perfezione. E lo prego nel nome di Gesù Cristo, suo Figlio e nostro Signore, e per l'intercessione della vergine santissima , Maria, madre di Dio e madre dello stesso Gesù, e di san Francesco, nostra guida e padre, di voler illuminare la nostra anima e dirigere il nostro cammino nella vita di quella pace che sorpassa ogni umana intelligenza.

Questa è la pace che Gesù, nostro Signore, ha predicato e donato al mondo, e che san Francesco, nostro padre, è andato, a sua volta, diffondendo con la sua predicazione: egli, infatti, cominciava e terminava ogni suo discorso con l'annuncio della pace; augurava la pace in ogni suo saluto, e vi aspirava ardentemente nell'estasi della contemplazione, poiché si considerava già cittadino di quella Gerusalemme, di cui il canone della pace - il quale la amava, mentre altri la odiavano - diceva: Chiedete la pace di Gerusalemme.

San Francesco sapeva, infatti, che il regno di Salomone era fondato sulla pace, com'è scritto: La sua sede è costruita sulla pace, e la sua dimora sul monte Sion.

Alla ricerca della pace

2 - Cercavo anche io, povero peccatore, questa pace con tutta l'anima, sull'esempio del padre san Francesco, di cui sono indegno settimo successore nel servizio generale dei frati, quando avvenne che, mosso da divina ispirazione, trentatrè anni dopo la morte di lui e intorno ai giorni dell'anniversario del suo trapasso, io mi ritirassi nella tranquillità del monte della Verna, col proposito di cercare, appunto, la pace dello spirito.

Mentre lassù portavo la mia riflessione sui vari modi che ha l'anima di ascendere a Dio, mi sovvenni, tra l'altro, di quel prodigio che, proprio in quel posto, era toccato a san Francesco: la visione, cioè, di un Serafino alato in forma di crocifisso. Riflettendo su questo fatto straordinario, si maturò in me la convinzione che quella visione potesse significare l'estasi della contemplazione di san Francesco l'itinerario da seguire per giungervi.

3 - Quelle sei ali del serafino alato, infatti, possono benissimo essere interpretare come i sei gradi dell'illuminazione, con i quali - quasi scalini o sentieri - l'anima si mette nella condizione di passare al godimento della pace attraverso i rapimenti estatici della sapienza cristiana.

In fondo non è altro che la via, aperta dall'amore ardente a Gesù crocifisso; quell'amore che, dopo averlo rapito al terzo cielo, trasformò in modo tale san Paolo, da potergli far dire: sono crocifisso insieme con Cristo. Vivo, ma non più io, bensì è Cristo che vive in me.

Questo stesso amore infiammava l'anima di san Francesco e si manifesto visibilmente nel suo corpo quando, negli ultimi due anni della sua vita, portò sulla sua carne le sacre stimmate della passione...

Ma nessuno, che non sia uomo di desideri, come Daniele, può aspirare in qualche modo alle contemplazioni divine, che conducono ai rapimenti dell'estasi. Queste aspirazioni, infatti, si alimentano in noi ad una duplice fiamma: al fuoco di una preghiera, che sgorghi dal fremito del cuore, e alla folgore della intuizione, con la quale l'anima attinge direttamente la intensa luce divina.

Invito alla preghiera

4 - Prima di tutto invito, perciò, il lettore alla preghiera, elevata a Dio nel nome di Cristo crocifisso, dal sangue del quale siamo purificati dei nostri peccati.

Nessuno si deve illudere che possa bastare la lettura senza la pietà, la speculazione senza la devozione, la ricerca senza la riverenza, l'attenzione senza la gioia interiore, l'attività senza la preghiera, la scienza senza l'amore, l'intelligenza senza l'umiltà, l'applicazione senza la grazia, l'investigazione senza la sapienza infusa dall'alto.

Propongo perciò le riflessioni che seguono solo alle anime disposte dalla grazia divina, umili, pie, compunte, devote, unte con profumi di festa, innamorate della sapienza divina e infiammate dal desiderio di possederla; a quelle anime, cioè, che vogliono applicarsi alla gloria di Dio, al suo amore, al suo godimento spirituale. Poco o niente serve lo specchio esteriore se quello interiore non è terso e lucido.

Datti da fare, dunque, o uomo di Dio, nell'assecondare il pungolo di una coscienza crucciata, prima di alzare gli occhi ai raggi della sapienza, riflessi nello specchio dell'anima, affinché, per avventura, abbagliato dalla riflessione di questi raggi, tu non cada in un baratro ancor più tenebroso.

5 - Questo trattato è diviso in sette capitoli, ad ognuno dei quali ho premesso un titolo per facilitarne l'intelligenza.

Ma io scongiuro il lettore di dare maggior peso all'intenzione che io ho avuto nello scriverlo che non alla realizzazione che ne ho fatto, più al suo contenuto che non alla forma con la quale l'ho espresso, più alla verità che all'eleganza, più al calore del sentimento che non alla profondità della scienza.

Per questa ragione prego il lettore di non scorrere alla svelte queste pagine, ma di farne oggetto di attenta riflessione.

DIO FUORI DI NOI:

Il mondo sensibile

I primi due gradi dell'ascesa

Capitolo Primo

Le fasi dell'ascesa a Dio e la conoscenza di Lui attraverso le sue orme visibili nel mondo

La forza che eleva

1 ... La beatitudine non è altro che il godimento del Sommo Bene. Ora, il Sommo Bene è al di là di noi; nessuno dunque, in realtà fruire delle beatitudini se non trascende se medesimo, non nel senso fisico ma nel senso spirituale. Ma non possiamo trascendere noi stessi se non per virtù di una forza superiore che ci elevi.

Anche a possedere disposizioni interiori verso l'alto, esse si rivelano inutili se non sono accompagnate dall'aiuto divino.

Quest'aiuto, è però, accordato sola a quelli che lo chiedono con umiltà e devozione, ossia a chi si mette in una ricerca continua che, in questa valle di lacrime, va compiuta attraverso la preghiera fervorosa.

È la preghiera ad essere al fondo e all'origine della nostra "sursumazione" (= tensione verso l'alto). E infatti san Dionigi l'Areopagita, nel suo libro sulla Teologia mistica, volendo ammaestrarci sulla natura della contemplazione, assegna alla preghiera il primo posto.

Preghiamo, perciò, dicendo al Signore nostro Dio: O Signore, insegnami le tue vie, e io camminerò nella tua fedeltà; guida al mio cuore, e temerò il tuo nome.

Le tre fasi dell'ascesa a Dio

2 - Pregando in questo modo, noi siamo illuminati nella conoscenza dei gradi dell'ascensione a Dio.

La nostra condizione umana è tale, che già la stessa realtà del mondo costituisce una scala per salire a Dio. La realtà, infatti, è disposta in modo che alcune cose sono come ombra di Lui, altre immagini; alcune sono materiali, altre spirituali; alcune danno il senso del tempo, altre dell'eterno; alcune son fuori di noi, altre dentro.

Ora, se noi vogliamo portare la nostra riflessione sul Primo Principio, che è un'entità di sua natura essenzialmente spirituale, eterna e trascendente, è necessario partire dalla considerazione dell'orma di lui, impressa nelle cose materiali, temporali e fuori di noi. Il cammino per introdurci nella via di Dio comincia proprio di qui.

È necessario, infine, che noi ci eleviamo alla meditazione del Primo Principio, che è eterno, spirituale e trascendente. È il godimento che si prova nel conoscere Iddio e rendergli omaggio.

3 - Le tappe di questo itinerario sono simboleggiate dal viaggio di tre giorni, compiuto dagli ebrei nella solitudine del deserto; anche le tre fasi della luce del giorno stanno a significare la stessa cosa: la prima tappa, col crepuscolo del tramonto; la seconda, con quello del mattino, e la terza con la luce del mezzogiorno.

La stessa cosa può dirci anche la realtà, nel suo triplice modo di essere: la materia, la vita spirituale e, infine, la vita nel divino Artefice. La Sacra Scrittura le rappresenta bene con la successione di questi tre verbi: sia fatto; egli ha fatto; fu fatto.

Questo stesso procedimento, infine, si verifica anche nella persona di Cristo, che è la nostra scala per salire a Dio: il corpo, l'anima e la divinità.

4 - Sul modello di questa triplice progressione anche la nostra anima presenta tre facoltà principali: la prima facoltà è a livello materiale o esteriore, ed è la sensibilità; la seconda, a livello spirituale, e riguarda la sfera interiore in se o coscienza; la terza è la facoltà che ha il potere di elevarsi al di sopra di sè, ed è lo spirito.

Partendo da queste tre facoltà, lo spirito si pone nella possibilità di operare la sua ascesa a Dio e amarlo con tutta la mente, con tutto il cuore, con tutta l'anima.

È a questo punto che viene realizzata la perfetta osservanza della legge e, insieme, la sapienza cristiana.

Il doppio aspetto della triplice progressione

5 - Ciascuna fase di questa triplice progressione presenta, poi, un doppio aspetto: a seconda, cioè, che Dio venga considerato come Alfa o come Omega, si potrà a che scoprirlo o attraverso il riflesso ottenuto "mediate uno specchio", oppure "in uno specchio". In altre parole: o una visione commista ad elementi non propri o una visione che comporta un'immagine diretta e viva.

Questo procedimento importa che questi tre gradi principali finiscano per raddoppiarsi, ed essere sei. Si ripete, insomma, il processo della creazione; come Dio ha creato in sei giorni il mondo - o macrocosmo - e al settimo si è riposato, così pure l'uomo - il microcosmo -, attraverso sei progressive fasi di illuminazione, si eleva gradatamente alla quiete delle contemplazione.

Simbolo ancora di questo processo possono essere: i gradini del trono di Salomone, che erano sei; i Serafini, che Issata vide, i quali avevano sei ali; i sei giorni, passati da Mosè ricoperto dalla nube, dalla quale venne tratto fuori dal Signore; e infine , Cristo stesso che, come riferisce Matteo, dopo sei giorni condusse i discepoli sulla montagna e dinanzi essi si trasfigurò.

6 - I sei gradi ascensionali verso Dio trovano la loro corrispondenza nei gradi delle funzioni dell'anima, che sono anch'essi sei .

Per mezzo di esse, noi saliamo dalle realtà più basse a quelle più alte, da quelle esteriori a quelle interiori, dalle temporale alle eterne. Queste funzioni sono: i sensi, l'immaginazione, la ragione, l'intelletto, l'intelligenza e la vetta dell'anima dove rifulge la sindèresi (o senso del bene). Noi le possediamo per natura; la colpa le aveva deformate, ma la grazia le ha riabilitate. Esse vanno purificate con l'esercizio di una vita santa, di uno studio continuo e portate alla perfezione dalla sapienza.

Dal peccato alla grazia

7 - Secondo il disegno primitivo della natura, l'uomo è stato creato capace di essere elevato alla quiete della contemplazione: Dio lo pose nel paradiso delle delizie proprio per questo. Ma avendo voltate le spalle al lume vero per rivolgersi ai beni caduchi, l'uomo si è curvato sotto il peso della sua colpa, che è stata una colpa originale per tutta la specie umana.

Questo stato di peccato ha avuto per l'uomo una duplice conseguenza: lo ha reso ignorante dalla parte dell'intelletto concupiscente dalla parte della carne..

Cosicché l'uomo, privato di ogni lume e decaduto, si troverebbe a vivere nelle tenebre e rifrattario alla luce del cielo, se non fosse soccorso dalla grazia santificante, che mortifica la sua concupiscenza e dalla divina illuminazione, che dissipa la sua ignoranza.

Questo recupero si realizza attraverso la mediazione di Gesù Cristo, il quale è stato fatto da Dio sapienza per noi e giustizia, e santificazione e redenzione. Egli essendo la forza e la sapienza di Dio e Verbo incarnato pieno di grazia e di verità, ci ha donato grazia e verità.

Ha infuso in noi la grazia della carità, che, venendo da un cuore puro, da una coscienza retta e da una fede schietta, ridona allo spirito la rettitudine, secondo quella triplice funzione dell'anima, di cui abbiamo parlato. Ci ha insegnato, infine, la scienza della verità, secondo il triplice aspetto perseguito dalla riflessione teologica: il simbolico, il letterale e il mistico. Il simbolico, per il retto uso della sensibilità; il letterale, per quello dell'intelligenza; il mistico, che ci mette in condizione di operare il salto nell'estasi soprarazionale.

In continua tensione verso l'alto

8 - Si rende necessario, perciò, che coloro che vogliono salire fino a Dio evitino il peccato, che deforma la natura; è la condizione necessaria per mettere in esercizio quelle funzioni dell'anima, cui abbiamo parlato. È la via, che porterà alla grazia della conversione, attraverso la preghiera; alla giustificazione, attraverso la via dell'ascesi; all'azione illuminatrice della scienza attraverso la riflessione e all'azione perfettiva della sapienza attraverso la contemplazione. Come, infatti, non si può conseguire la sapienza senza l'ausilio della grazia, della santità e della scienza, così non si giunge alla contemplazione senza l'aiuto di una continua riflessione, di una vita santa e di una preghiera ardente. La grazia è infatti il fondamento di una volontà retta e di una ragione illuminata. È questo il motivo per cui, prima di ogni altra cosa, è necessario pregare, condurre una vita santa, e infine, rivolgere il nostro occhio alla intuizione della verità. Questa tensione ci porterà gradatamente sempre più in alto, fino alla vetta del monte eccelso, di Sion, dove abita Dio.

Il mondo: Una scala che porta a Dio

9 - Nella scala che Giacobbe vide in visione, prima bisognava salire e poi discendere. È necessario, perciò, che collochiamo in basso, alla base, il primo gradino dell'ascensione a Dio, che è costituito da tutto questo nostro mondo sensibile, e che è come uno specchio in cui è riflesso il nostro itinerario verso colui, che di questo mondo è l'artefice sommo. Saremo così i veri israeliti che dall'Egitto passano alla Terra promessa; dimostreremo inoltre di essere cristiani che sanno operare con Cristo il passaggio da questo mondo al Padre, e potremo dirci gli amatori di quella esperienza che invita dicendo:

Accostatevi a me, voi che mi desiderate, e saziatevi dei miei frutti. Perché dalla grandiosità e dalla bellezza delle creature si può contemplare, per analogia, l'artefice dell'universo.

10 - L'onnipotenza, la sapienza e la bontà del creatore risplendono nelle cose create, e sono i sensi esterni a rivelarle al senso interno (o alla riflessione) in tre maniere...

Il primo caso è quello di chi guarda le cose in se stesse, e vi vede il peso, l'armonia e la misura: il peso, se si tiene conto del luogo verso il quale sono attratte; l'armonia, se si bada alla distinzione che c'è tra di loro; e la misura, se si pensa alla loro limitatezza....

Il secondo caso è quello di chi guarda le cose dall'angolo della fede, e scopre l'origine, lo sviluppo, le finalità del mondo creato...

Il terzo caso è quello dell'intelletto che penetra addentro alle cose, per constatare che alcune di esse hanno soltanto l'esistenza, altre l'esistenza e la vita, e altre, infine, l'esistenza, la vita e la ragione...

14 Questa considerazione può estendersi anche ai sette modi di essere delle creature, che rendono così una settiforme testimonianza della potenza, sapienza e bontà di Dio, a seconda che si guardi all'origine, alla molteplicità, alla bellezza, alla sapienza, all'attività, all'ordine delle cose...

Il sapiente e l'insensato

15 Chi non si sente illuminato dallo splendore delle cose create, che pure è così grande, è davvero cieco, Chi non si desta al canto del coro di così gran numero di voci, è sordo. Chi non alza le lodi al Signore dinanzi a tante meraviglie, è muto. Chi non riconosce l'esistenza del Primo Principio, dopo così grandi testimonianze, è semplicemente stolto.

E allora apri gli occhi, tendi l'orecchio dello spirito, sciogli le tue labbra e disponi il tuo cuore a veder e udire, a lodare, ad amare e venerare, a magnificare e onorare il tuo Dio in tutte le sue creature, seppure non vuoi che tutto il creato insorga contro di te.

Questo fatto costituisce, da una parte, la ragione della lotta del mondo creato contro gli insensati, e, dall'altra, il motivo di giubilo per quei sapienti, che possono dire con il Profeta: Tu mi allieti, o Dio, con le tue opere; io fremo di gioia per le opere delle tue mani.

Innumerevoli sono le tue opere, o Signore; tutte le hai fatte, con somma sapienza, e tutta la terra è ripiena delle tue ricchezze!

CAPITOLO SECONDO

La contemplazione di Dio nelle orme lasciate nel mondo visibile

1 Dio, possiamo contemplarlo, dunque, non solo mediante le cose sensibili, che sono come la sua orma, ma anche nelle stesse cose, poiché Egli è in esse per essenza, presenza e potenza.

Questa seconda considerazione è superiore a quella che abbiamo esaminata,e costituisce il secondo grado di quella contemplazione, che ci porta a scoprire Dio in tutte le creature, le quali sono presenti nel nostro intelletto ad opera dei sensi esteriori.

2 Il mondo, infatti, che viene detto macroscopico, entra nel piccolo mondo della nostra anima attraverso i cinque sensi, e ne scaturiscono l'apprendimento, il piacere, il giudizio..

7 Ora tutti questi fenomeni costituiscono quasi tante vestigia, che riflettono, come uno specchio, Dio stesso...

10 Queste riflessioni possiamo anche allargarle alla visione settenaria dei numeri. Anch'essa costituisce quasi una scala di sette gradini, che dalle cose sensibili ci fa salire gradatamente al creatore di tutto, in modo tale che noi possiamo vedere Dio in tutte le cose...

La creatura è immagine e specchio di Dio

11Da quanto abbiamo detti fin qui sui primi due gradi - attraverso i quali noi siamo condotti a riflettere su Dio presente nelle sue orme, e che sono simili alle due ali del Serafino che scendevano verso i piedi - possiamo anche concludere che tutte le creature di questo mondo sensibile possono condurre lo spirito di chi riflette e contempla alla scoperta di Dio.

Esse, infatti, in rapporto al Primo Principio, sono ombre, echi, immagini; sono orme, figure, rappresentazioni che ci vengono offerte come segni divini per giungere alla contuizione di Dio...

12 Ogni creatura, infatti, è in qualche modo, per sua natura, immagine e specchio dell'eterna sapienza; ma lo sono in modo particolare quelle che, già nella Sacra Scrittura, furono assunte dai profeti per significare valori spirituali...

13 Da quello che siamo venuti fin qui dicendo, possiamo trarre questa conclusione: Dio, fin dalla creazione del mondo, può esser conosciuto dall'uomo attraverso le creature. Coloro che rifiutano di ammettere questo, rifiutano anche di conoscere, benedire e amare Dio, e non meritano nessuna scusa, dal momento che esse rifiutano di passare dalle tenebre alla mirabile luce di Dio.

A questo punto, disponiamoci a passare dalle meraviglie del mondo esteriore all'interno della nostra anima, che è come specchio che riflette tutto il divino.

DIO DENTRO DI NOI: L'anima

Il terzo e il quarto grado dell'ascesa

CAPITOLO TERZO

La conoscenza di Dio mediante la sua immagine riflessa nelle facoltà dell'anima

1 I due gradi, che sono stati oggetto della nostra riflessione, portandoci a Dio attraverso le orme, visibili in tutte le creature, ci hanno anche condotto a questo: a rientrare, cioè, in noi stessi, nel nostro spirito, ove rifulge l'immagine divina... Nel nostro spirito, infatti, che è immagine della Santissima Trinità, risplende, come da un candelabro, la luce della verità, che rischiara la nostra mente. Bisogna che tu rientri, perciò, in te stesso. Il tuo spirito, infatti, ama di amore potente, se stesso. Ma non potrebbe amare se stesso, se non si conoscesse; e non si conoscerebbe se, a sua volta, non possedesse la memoria: il nostro intelletto, infatti, comprende solo quello che gli viene presentato, dalla memoria.

Da questo puoi anche capire - non con la scienza della carne, ma attraverso la riflessione dello spirito - che la tua anima possiede tre facoltà. La considerazione delle attività e delle potenzialità dell'anima ti metterà perciò in grado di poter vedere Iddio per mezzo di te stesso, che sei la sua immagine.

Questo vuol dire: vedere Dio nello specchio e nell'enigma.

L'anima e la sua facoltà

2 La prima operazione è quella della memoria che conserva e ripresenta non solo oggetti presenti, corporali e temporali, ma anche cose successive, semplici ed eterne...

3 la seconda operazione è quella dell'intelletto, e consiste nella percezione dei termini, delle proposizioni e delle conclusioni...

4 La terza operazione è quella della volontà e si attua nella sfera del consiglio, del giudizio e del desiderio...

5 La considerazione, infine dell'ordine, e dei rapporti vicendevoli tra queste facoltà porta al riconoscimento della santissima Trinità...

6 A questa riflessione che l'anima compie su Dio uno e trino, partendo dalle sue tre facoltà che la rendono immagine di Dio, possono portare il loro contributo le scienze che perfezionano , informano e offrono all'anima una triplice rappresentazione della santissima Trinità. La filosofia, infatti, è naturale, razionale e morale...

7 Tutte queste scienze hanno norme certe e infallibili: quasi raggi luminosi che si riversano dalla legge eterna nel nostro spirito. Il quale, illuminato da così grandi splendori, può giungere da se stesso, seppure non è cieco, alla contemplazione della luce eterna.

I sapiente restano stupiti di ammirazione nel considerare l'irradiazione di questa luce; mentre gli insipienti, che per capire avrebbero bisogno di creare, ne restano confusi. E si avvera il detto del Profeta: Tu hai confuso gli insipienti con la tua luce, che sfolgora dai monti eterni.

CAPITOLO QUARTO

La contemplazione di Dio nella sua immagine, riformata dai doni della grazia

1 Ma noi possiamo cogliere il Primo Principio non soltanto ricorrendo alla sua immagine riflessa sulla nostra anima, ma anche direttamente nella nostra anima.

Questa via è ancor più elevata dell'altra , e si pone al quarto posto. A noi sembra davvero strano che , pur essendo Dio così vicino a noi - e lo abbiamo veduto -,Egli venga scoperto da così pochi nel loro spirito. La ragione di questa incoerenza ci sembra chiara: l'intelletto, frastornato dalle preoccupazioni del mondo esteriore, trova disagevole rientrare in se medesimo, se non fa ricorso all'aiuto della memoria; accecato da fantasmi inconsistenti, rifugge dalle riflessione; irretito dalla concupiscenza, non sa trovare la strada che lo riporti a gustare la dolcezza della gioia interiore e della letizia spirituale. Schiacciato, insomma, dal peso di una realtà dominata dal senso, si preclude la via che lo condurrebbe alla realtà interiore del suo spirito, che è modellato ad immagine di Dio.

Gesù Cristo: Verità e scala alla verità

2 La sua condizione è quella di chi, caduto in un precipizio, è costretto a restarvi fino a quando qualcuno altro non venga a liberarlo. È ciò che è accaduto esattamente alla nostra anima: essa non avrebbe mai potuto interamente sollevarsi dalla realtà del senso alla riflessione di sè e dell'eterna Verità, inabitabile in noi, se proprio la Verità non avesse assunto forma umana in Cristo e, anzi, se questa Verità non fosse divenuta essa stessa una scala. È così che la prima scala, infranta dal peccato di Adamo, è stata riparata.

E perciò, per quanto si possa essere illuminati dai doni di natura e di scienza, nessuno può rientrare in se stesso per godervi Dio, se non ricorre alla mediazione di Cristo, che dice: Io sono la porta. Se uno entra per me, sarà salvo: entrerà e uscirà e troverà pascolo. Ma non ci si può avvicinare a questa porta se non per mezzo della fede, della speranza e della carità. Se, perciò, vogliamo tornare a godere la verità, e cioè il paradiso, è indispensabile che questo passaggio avvenga attraverso la fede, la speranza e la carità di Gesù Cristo, mediatore tra Dio e gli uomini. È lui l'albero della vita, piantato in mezzo al paradiso.

L'aiuto della parola di Dio e dei carismi divini

5 In questa fase lo spirito... è aiutato in modo particolare dalla Sacra Scrittura, come nella fase precedente era sostenuto dalla filosofia...

6 È la Sacri Scrittura, infatti, ad insegnare come purificarci, illuminarci, perfezionarci, secondo la triplice norma ivi esposta: la legge della natura, la legge della Scrittura la a legge della grazia. O meglio, secondo una grande partizione, anch'essa triplice: la legge mosaica, che ha una funzione purificante; la rivelazione profetica, che ha potere illuminante, e la dottrina evangelica si pone alla base di tutta la perfezione...

Questo sarà possibile, a patto che intervengono le tre virtù teologali, la riforma dei sensi interni, i tre rapimenti, di cui abbiamo parlato, e tutti quegli atti attraverso i quali lo spirito rientra in se stesso, per ritrovarvi Dio nello splendore dei santi. In questa pace, l'anima troverà il suo sonno e il suo riposo, a suo piacere, come in un letto, mentre lo Sposo implora che non sia svegliata.

L'anima: Sede della divina sapienza

7 Questi due gradi intermedi ci portano,dunque, a contemplare Dio in noi stessi, come in uno specchio che rifletta immagini sensibili. Sono come le due ali spiegate al volo, che erano al centro del serafino alato.

Ora possiamo renderci anche conto come, nel terzo grado, noi siamo condotti ad elevarci a Dio mediante le facoltà naturali presenti nell'anima razionale, e che sono alla base dell'operare, del comportarsi e dell'apprendere; e come, nel quarto grado, queste stesse facoltà naturali dell'anima siano potenziate ad opera della sua grazia, delle emozioni interiori e dell'estasi...

8 La nostra anima, ora, illuminata da tutte queste luci interiori, si trasforma in sede della divina Sapienza, che vi abita come in casa propria. È mutata in figlia, sposa e amica di Dio; in membro del corpo mistico di Cristo, sorella e coerede di Lui; anzi, diviene tempio dello Spirito Santo: tempio, fondato sulla fede, elevato dalla speranza e consacrato a Dio mediante la santità del corpo e dello spirito.

Tutto questo è opera dell'amore purissimo di Cristo, che si diffonde nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che a noi fu dato.

Senza lo Spirito Santo non è possibile penetrare nei misteri divini. Come, infatti, nessuno degli uomini conosce le cose dell'uomo, se non lo Spirito che è nell'uomo; così nessuno conosce le cose di Dio, se non lo Spirito di Dio.

Radichiamoci e fondiamoci, perciò, sulla carità, per poter comprendere insieme ai santi, quale sia la lunghezza dell'eternità, la larghezza della prodigalità, l'altezza della maestà e della profondità di una Sapienza, cui spetta ogni giudizio.

DIO SOPRA DI NOI:

Essenza e Proprietà

Il quinto e il sesto grado dell'ascesa

CAPITOLO QUINTO

La conoscenza dell'unità di Dio mediante la riflessione sul principale suo nome: L'ESSERE

1 È possibile contemplare Dio non solamente con la riflessione di ciò che è fuori di noi e dentro di noi, ma anche di ciò che è sopra di noi. Fuori di noi, lo attingiamo attraverso lo studio delle sue orme; dentro di noi attraverso la sua immagine; sopra di noi, ricorrendo a quel lume, presente nella nostra anima, che è il lume della Verità eterna; "la nostra anima, infatti, è formata direttamente proprio di questa Verità" (sant'Agostino)...

Coloro che raggiungono questo grado, entrano nel Santo dei santi, dove i Cherubini, collocati sull'arca, dispiegano le ali per adombrare l'altare della Propiziazione. Questi due Cherubini stanno a significare i due modi o gradi di contemplare le perfezioni invisibili ed eterne di Dio: il primo dei quali tocca l'essenza di Dio; l'altro, le proprietà delle tre Persone divine.

2 Il primo "modo" riguarda, innanzitutto, l'essere, e il senso che il primo nome di Dio è Colui che è; il secondo, considera Dio sotto l'aspetto del "bene" e, anche in questo caso si vuole intendere che esso è il suo primo nome.

La prima denominazione è quella usata nell'Antico Testamento...; la seconda, nel Nuovo... Giovanni Damasceno, rifacendosi a Mosè, afferma che "Colui che è" è il primo nome di Dio; Dionigi l'Areopagita, attenendosi alla parola di Cristo, dice, invece, che il primo nome di Dio è il "Bene".

Dio: "L'essere in sè"

3 La contemplazione delle proprietà invisibili di Dio, sotto l'aspetto dell'unità dell'essenza, comporta, quindi, in primo luogo, la considerazione della nozione "essere". Questa riflessione porterà a concludere che l' "essere in se" è qualcosa di talmente certo che non può essere pensato come non-esistente, come l niente esclude assolutamente l'essere.

Perciò, come il niente assoluto non ha nulla d'essere e delle sue proprietà, così, inversamente, l'essere in sè non ha nulla del non-essere, nè in atto nè in potenza, nè nella realtà nè nella nostra riflessione. Il non-essere, infatti, essendo privazione dell'essere, non può venir pensato se non in relazione al concetto di essere; l'essere, invece, non può mai essere concepito in relazione ad alcun altro concetto, perché tutto ciò che conosciamo o lo conosciamo come negazione di essere o come essere possibile o come essere reale.

Ora: se il non-essere non può essere pensato se non in relazione all'essere, e l'essere possibile se non in relazione all'essere reale; e se la nozione di essere riporta necessariamente alla nozione di "atto puro", ne segue che l'essere è la prima nozione che si presenta all'intelletto, e si identifica con l'atto puro.

Ma l'atto puro non può identificarsi con un essere particolare, che è qualcosa di limitato, perché commistione di atto o di potenza; né con un essere analogo, che non trovando affatto riscontro nella realtà, non è assolutamente possibile che sia in atto.

Non resta dunque, che identificare quest'essere con l'Essere divino.

"Come il pipistrello davanti alla luce..."

4 È davvero strana, perciò, la cecità del nostro intelletto, il quali si lascia sfuggire ciò che gli si presenta per primo, e che condiziona ogni altra sua conoscenza.

Ma come l'occhio del corpo, distratto dalla verità dei colori, non vede la luce, che pure è l'elemento che glieli rende visibili o,se anche la vede, non vi pone attenzione; così l'occhio del nostro spirito, attratto dagli esseri particolari e dai concetti, perde di vista proprio quell'Essere, che è al di là di ogni specificazione. Eppure quest'essere è la prima nozione che gli si presenti all'intelletto, e tutte le altre cose non si possono comprendere se non partendo da questa nozione.

Accade "all'occhio del nostro spirito, davanti alla realtà abbagliante delle cose sensibili, quello che accade al pipistrello davanti alla luce" (Aristotele). Assuefatto alle tenebre degli esseri e dei fantasmi del sensibile, gli sembra di non veder niente quando è colpito dalla luce dell'Essere sommo. E non comprende che proprio quella "caligine" è, invece, la luce più chiara per il nostro spirito, anche se, come l'occhio accecato da luce vivissima, gli sembra di non veder proprio niente.

Dio nelle sue perfezioni

5 Quest'Essere purissimo... ti si presenterà come Essere primo, eterno, semplicissimo, attualissimo, perfettissimo e assolutamente unico.

6... Infatti, poiché Dio è l'essere per definizione, non può essere che il primo; perché primo - che non è stato fatto, cioè, né da sé né dagli altri - è eterno; perché primo ed eterno - cioè non molteplice - è anche semplicissimo; perché, inoltre, primo eterno e semplicissimo esclude ogni composizione di potenza e di atto, e perciò è attualissimo; perché primo, eterno, semplicissimo e attualissimo è anche perfettissimo e non può essere che unico..."È impossibile che quell'essere al quale convengono tutte le perfezioni sia più di uno" (Aristotele).

Perciò, se Dio si presenta come essere primario, eterno, semplicissimo, attualissimo, e perfettissimo non è possibile che si possa pensare che Egli non esista e che sia più di uno solo ... Se a tutto questo rifletterai nella candida semplicità del tuo spirito, sarai già, in qualche modo, illuminato dalla luce divina.

Di stupore in stupore

7 Ma c'è ancora dell'altro che può aumentare il tuo stupore... Se continuerai la tua riflessione con mente pura, si farà ancor più luce in te, e vedrai che quell'essere è anche ultimo, proprio perché è primo;... è continuamente presente, perché eterno;.... è il più grande, perché il più semplice;... è il più immutabile, perché il più attuale;... è immenso, perché perfettissimo;... è inesauribile verità, perché somma unità...

8 ...E poiché è così uno e diverso, quest'essere è tutto in tutte le cose, sebbene le cose siano tante ed esso uno solo. Questa sua unità assoluta, unita alla verità completa e alla bontà purissima fanno di lui il modello di ogni virtù, l'esemplare di tutte le forme e la sorgente di ogni comunicazione.

Perciò da Lui, per Lui, e in Lui sono tutte le cose, perché è l'onnipotente e la bontà per essenza...

CAPITOLO SESTO

La conoscenza della Trinità nella riflessione sul'idea del bene

1 ...Come l'essere in sé è il principio radicale di ogni visione dell'essenza divina ed è al fondamento della conoscenza dei suoi attributo, così anche il "bene" si pone a fondamento primario della conoscenza delle produzioni divine (che sono il Figlio e lo Spirito Santo).

2 La riflessione, qui, si deve fare attenta. Il Sommo Bene è ciò che non permette niente di meglio. Né si può pensarlo non esistente, perché è chiaro che è meglio essere che non essere; anzi, è tale che non lo si può correttamente pensare, senza pensarlo uno e trino. "Il bene, infatti, è, per sua natura, diffusivo di se stesso" (Pseudo-Dionigi); il Sommo Bene è, perciò, diffusivo di sé in sommo grado. Ma questa diffusione non potrebbe essere tale se non fosse attuale ed intrinseca, sostanziale ed ipostatica, naturale e volontaria, gratuita e necessaria,continua e perfetta.

Ora nel Sommo Bene c'è, da tutta l'eternità, una produzione attuale e consostanziale di ipostasi,eguali in dignità al principio dal quale procedono in via di generazione e spirazione, in modo tale che queste ipostasi si presentino fin dall'eternità, quali con-principianti di un eterno principio. In altre parole, c'è in questo principio un amato e un co-amato, un generato e uno "spirato", e cioè il Padre il Figlio e lo Spirito Santo. Se così non fosse, Dio non sarebbe il Sommo Bene, dal momento che non si diffonderebbe in sommo grado...

La contuizione del bene

Sforzati, dunque, di fissare l'occhio della tua anima fino alla contuizione della purezza di questa Bontà. Essa è l'atto puro di un Principio che ama di amore gratuito e necessario, nello stesso tempo che è mutuo e reciproco; che si diffonde in pienezza per via di natura e di volontà. Questa effusione produce il Verbo, espressione di tutte le cose, e il Dono (dello Spirito), che è fonte di tutti i doni. Questo ti darà la possibilità di vedere come, mediante la piena comunicabilità del bene, si giunga alla necessità della Trinità: Padre, Figlio e Spirito Santo...

3 e tuttavia questa riflessione non ti deve dare l'illusione di comprendere l'incomprensibile: l'occhio della tua anima ha ancora di che meravigliarsi nella considerazione delle perfezioni della Trinità. Il mistero della Trinità si presenta infatti come somma comunicabilità e insieme proprietà particolare di ciascuna persona, come somma consostanzialità e pluralità di ipostasi, come massima somiglianza e distinzione personale, come somma eguaglianza gerarchica, come coeternità ed emanazione, continuità e diffusione. Chi, nel considerare così grandi meraviglie, non sarà preso da stupore?

Ora, tutte queste proprietà nella Trinità si spiegano se pensiamo che esse trovano la loro origine nell'infinita bontà di Dio...

Cristo, sintesi di tutta la realtà

6 Ed allora volgiti all'altare propiziatorio e vedrai come in Cristo sia presente: unità di persona, trinità di sostanza e dualità di nature; perfetta unità di determinazione e pluralità di volontà; perfezione di Dio e perfezione dell'uomo insieme a pluralità di proprietà, unità di adorazione insieme a differenza di grado; unità di glorificazione sopra ogni cosa insieme a ineguaglianza di dignità; e, infine, unità di dominio con distinzione di poteri.

7 Con questa riflessione l'illuminazione della mente è ormai perfetta, perché - quasi fossimo al sesto giorno della creazione - le si presenta l'uomo fatto a immagine di Dio. E l'immagine esprime somiglianza.

Ne deriva che, quando l'anima contempla in Cristo, Figlio e immagine perfetta di Dio, la nostra umanità, così mirabilmente esaltata e così ineffabilmente a lui unita..., è giunta allo stadio della perfezione, e cioè all'illuminazione perfetta del sesto grado, come Dio al sesto giorno.

Non le resta che attendere il giorno del riposo: il giorno, cioè, in cui l'ansia della ricerca cessa e lo spirito si riposa nella quiete dell'estasi.

DIO SOPRA DI NOI

Capitolo settimo

L'estasi mentale e mistica, nella quale lo spirito trova la sua quiete, mentre la vita intima passa nella vita di Dio

1 La sei riflessioni che abbiamo compiuto sono state come la salita dei sei gradini del trono del vero Salomone, che portano alla pace. Qui giunto, l'uomo pacificato trova il riposo nella quiete del suo spirito, che è stato trasformato in una Gerusalemme interiore...

Ci siamo elevati, gradatamente, dalla contuizione di Dio fuori di noi mediante le sue orme e nelle sue orme, a quella dentro di noi attraverso la sua immagine e nella sua immagine, alla intuizione di lui sopra di noi mediante lo splendore della sua luce riflessa in noi e ci siamo posti, infine, nel cono stesso di questa luce, sempre però tenendo presente la nostra condizione di itineranti e la limitatezza operativa del nostro spirito.

Giunti al sesto grado, l'anima ha potuto ammirare in Dio, Primo e Sommo Principio, e in Gesù Cristo, mediatore tra Dio e gli uomini, realtà mirabili che non hanno l'eguale nelle creature e che nessuna intelligenza, anche la più acuta, può comprendere appieno.

Approfondendo la speculazione, non resta all'anima ora, che trascende non solo il mondo sensibile, ma se stessa. In questa ascesa, Cristo è via e porta, scala e veicolo; l'altare propiziatorio collocato sull'arca di Dio e il mistero nascosto dal principio dei secoli.

Dai sillogismi e i carismi

2 Chi si rivolge a questo propiziatorio con tutta l'anima e fissa lo sguardo su Gesù crocifisso con spirito di fede, di speranza e di carità, con devozione, ammirazione, entusiasmo, venerazione, lode e giubilo fa davvero la Pasqua con Lui, e cioè realizza il "passaggio"...

3 Questo prodigio è già avvenuto in san Francesco. Nell'estasi della contemplazione sul monte della Verna - dove appunto ho meditato quel che qui ho scritto - gli apparve un Serafino con sei ali in forma di crocifisso: io e parecchi altri lo abbiamo appreso dalla bocca di chi gli fu compagno e, in quel momento, era con lui.

Fu allora che, nel rapimento dell'estasi, in lui si operò il "passaggio" in Dio, e divenne un modello di vita contemplativa come prima lo era stato la vita attiva...

4 Un "passaggio", però, che, per essere perfetto, comporta la necessità di dover lasciar da parte ogni operazione intellettuale, e, spinti dalla necessità dell'amore,trasformare in Dio la pienezza di tutti i nostri affetti. È un dono mistico e arcano, questo, che nessuno conosce prima di averlo sperimentato; per riceverlo, bisogna desiderarlo ma non può essere desiderato se il fuoco dello Spirito Santo, che cristo ha mandata sulla terra, non ci bruci interiormente.

A ragione, dunque, l'Apostolo dichiara che questa mistica sapienza è una rivelazione dello Spirito Santo.

Tutto è grazia

5 Se è questa la natura dell'ascesa, è chiaro che l'uomo da sé non può far nulla, e a poche serva qualunque sforzo umano. Ciò comporta che bisogna far ricorso all'unzione più che alla ricerca, alla letizia interiore più che alla lingua. Non è opera della parola o della penna, ma è tutto dono di Dio, e cioè dello Spirito Santo; poco o niente può fare la creatura, perché è tutto opera del Creatore d'ogni cosa: Padre e Figlio e Spirito Santo..

6 E se tu volessi sapere in qual modo può avvenire tutto questo, bisogna che tu ti rivolga alla grazia e non alla scienza, all'anelito interiore e non all'intelletto, al gemito della preghiera e non allo studio dei libri, allo sposo e non al maestro, a Dio e non all'uomo, all'oscurità e non alla chiarità. Non alla nostra luce, ma a quel fuoco incandescente, che infiamma e trasporta in Dio, mediante mistici rapimenti e sublimi folgorazioni.

Questo fuoco è Dio stesso e la fornace dove esso è acceso è posta a Gerusalemme. Ma chi lo accende è Cristo con la fiamma della sua passione ardentissima, e ne è incendiato veramente solo chi può dire: la mia anima ha scelto una fine violenta e le mie ossa hanno bramato la morte. Solo che abbraccia la morte è in grado di vedere Dio, poiché non si può dubitare della verità di queste parole: Nessuno può contemplare la sua faccia, e rimanere in vita.

Morire per vivere la vita piena

Ed allora, moriamo. Entriamo nella luminosa caligine di Dio, imponendo silenzio a cure, concupiscenze e apparenze. Passiamo, con Cristo crocifisso, da questo mondo al Padre. Dopo la visione del Padre, noi potremo dire con Filippo:

Questo ci basta.

Per una lettura del trattatello bonaventuriano, ci pare utile offrirne al lettore un rapido e scheletrico schema. È uno schema rigorosamente geometrico; quasi una struttura da cattedrale gotica. Concetto-base: dalla creature al Creatore; la creatura come "scala" al Creatore.

Ognuna di queste tre vie (o gradi) presenta, a sua volta, un doppio modo di raggiungere Dio.

La prima: a) mediante il mondo sensibile

b) nel mondo sensibile

La seconda: a) mediante la nostra anima

b) nella nostra anima

La terza: a) mediante l'idea dell'Essere

b) nella meditazione del Bene

Ad ogni "via", dunque, son dedicati due capitoli; ogni "modo", un capitolo.

L'ultimo il settimo, parla dell'estasi mistica, della "luminosa caligine", che, sorpassando ogni funzione intellettiva, trasferisce intuitivamente l'anima in Dio.

Prologo

1 Nel cominciare rivolgo la mia invocazione al Primo Principio, al Padre, dal quale provengono tutte le illuminazioni, essendo lui il padre di ogni lume, di ogni bene, di ogni perfezione. E lo prego nel nome di Gesù Cristo, suo Figlio e nostro Signore, e per l'intercessione della vergine santissima , Maria, madre di Dio e madre dello stesso Gesù, e di san Francesco, nostra guida e padre, di voler illuminare la nostra anima e dirigere il nostro cammino nella vita di quella pace che sorpassa ogni umana intelligenza.

San Francesco sapeva, infatti, che il regno di Salomone era fondato sulla pace, com'è scritto: La sua sede è costruita sulla pace, e la sua dimora sul monte Sion.

Alla ricerca della pace

2Cercavo anche io, povero peccatore, questa pace con tutta l'anima, sull'esempio del padre san Francesco, di cui sono indegno settimo successore nel servizio generale dei frati, quando avvenne che, mosso da divina ispirazione, trentatrè anni dopo la morte di lui e intorno ai giorni dell'anniversario del suo trapasso, io mi ritirassi nella tranquillità del monte della Verna, col proposito di cercare, appunto, la pace dello spirito.

3 Quelle sei ali del serafino alato, infatti, possono benissimo essere interpretare come i sei gradi dell'illuminazione, con i quali - quasi scalini o sentieri - l'anima si mette nella condizione di passare al godimento della pace attraverso i rapimenti estatici della sapienza cristiana.

Invito alla preghiera

4 Prima di tutto invito, perciò, il lettore alla preghiera, elevata a Dio nel nome di Cristo crocifisso, dal sangue del quale siamo purificati dei nostri peccati.

5 Questo trattato è diviso in sette capitoli, ad ognuno dei quali ho premesso un titolo per facilitarne l'intelligenza.

Per questa ragione prego il lettore di non scorrere alla svelte queste pagine, ma di farne oggetto di attenta riflessione.

DIO FUORI DI NOI:

Il mondo sensibile

I primi due gradi dell'ascesa

Capitolo Primo

Le fasi dell'ascesa a Dio e la conoscenza di Lui attraverso le sue orme visibili nel mondo

La forza che eleva

Anche a possedere disposizioni interiori verso l'alto, esse si rivelano inutili se non sono accompagnate dall'aiuto divino.

Preghiamo, perciò, dicendo al Signore nostro Dio: O Signore, insegnami le tue vie, e io camminerò nella tua fedeltà; guida al mio cuore, e temerò il tuo nome.

Le tre fasi dell'ascesa a Dio

2 Pregando in questo modo, noi siamo illuminati nella conoscenza dei gradi dell'ascensione a Dio.

È necessario, infine, che noi ci eleviamo alla meditazione del Primo Principio, che è eterno, spirituale e trascendente. È il godimento che si prova nel conoscere Iddio e rendergli omaggio.

3 Le tappe di questo itinerario sono simboleggiate dal viaggio di tre giorni, compiuto dagli ebrei nella solitudine del deserto; anche le tre fasi della luce del giorno stanno a significare la stessa cosa: la prima tappa, col crepuscolo del tramonto; la seconda, con quello del mattino, e la terza con la luce del mezzogiorno.

Questo stesso procedimento, infine, si verifica anche nella persona di Cristo, che è la nostra scala per salire a Dio: il corpo, l'anima e la divinità.

4 Sul modello di questa triplice progressione anche la nostra anima presenta tre facoltà principali: la prima facoltà è a livello materiale o esteriore, ed è la sensibilità; la seconda, a livello spirituale, e riguarda la sfera interiore in se o coscienza; la terza è la facoltà che ha il potere di elevarsi al di sopra di sè, ed è lo spirito.

Partendo da queste tre facoltà, lo spirito si pone nella possibilità di operare la sua ascesa a Dio e amarlo con tutta la mente, con tutto il cuore, con tutta l'anima.

È a questo punto che viene realizzata la perfetta osservanza della legge e, insieme, la sapienza cristiana.

Il doppio aspetto della triplice progressione

5 Ciascuna fase di questa triplice progressione presenta, poi, un doppio aspetto: a seconda, cioè, che Dio venga considerato come Alfa o come Omega, si potrà a che scoprirlo o attraverso il riflesso ottenuto "mediate uno specchio", oppure "in uno specchio". In altre parole: o una visione commista ad elementi non propri o una visione che comporta un'immagine diretta e viva.

6 I sei gradi ascensionali verso Dio trovano la loro corrispondenza nei gradi delle funzioni dell'anima, che sono anch'essi sei .

Dal peccato alla grazia

7 Secondo il disegno primitivo della natura, l'uomo è stato creato capace di essere elevato alla quiete della contemplazione: Dio lo pose nel paradiso delle delizie proprio per questo. Ma avendo voltate le spalle al lume vero per rivolgersi ai beni caduchi, l'uomo si è curvato sotto il peso della sua colpa, che è stata una colpa originale per tutta la specie umana.

Questo stato di peccato ha avuto per l'uomo una duplice conseguenza: lo ha reso ignorante dalla parte dell'intelletto concupiscente dalla parte della carne..

In continua tensione verso l'alto

8 Si rende necessario, perciò, che coloro che vogliono salire fino a Dio evitino il peccato, che deforma la natura; è la condizione necessaria per mettere in esercizio quelle funzioni dell'anima, cui abbiamo parlato. È la via, che porterà alla grazia della conversione, attraverso la preghiera; alla giustificazione, attraverso la via dell'ascesi; all'azione illuminatrice della scienza attraverso la riflessione e all'azione perfettiva della sapienza attraverso la contemplazione. Come, infatti, non si può conseguire la sapienza senza l'ausilio della grazia, della santità e della scienza, così non si giunge alla contemplazione senza l'aiuto di una continua riflessione, di una vita santa e di una preghiera ardente. La grazia è infatti il fondamento di una volontà retta e di una ragione illuminata. È questo il motivo per cui, prima di ogni altra cosa, è necessario pregare, condurre una vita santa, e infine, rivolgere il nostro occhio alla intuizione della verità. Questa tensione ci porterà gradatamente sempre più in alto, fino alla vetta del monte eccelso, di Sion, dove abita Dio.

Il mondo: Una scala che porta a Dio

9 Nella scala che Giacobbe vide in visione, prima bisognava salire e poi discendere. È necessario, perciò, che collochiamo in basso, alla base, il primo gradino dell'ascensione a Dio, che è costituito da tutto questo nostro mondo sensibile, e che è come uno specchio in cui è riflesso il nostro itinerario verso colui, che di questo mondo è l'artefice sommo. Saremo così i veri israeliti che dall'Egitto passano alla Terra promessa; dimostreremo inoltre di essere cristiani che sanno operare con Cristo il passaggio da questo mondo al Padre, e potremo dirci gli amatori di quella esperienza che invita dicendo:

Accostatevi a me, voi che mi desiderate, e saziatevi dei miei frutti. Perché dalla grandiosità e dalla bellezza delle creature si può contemplare, per analogia, l'artefice dell'universo.

10 L'onnipotenza, la sapienza e la bontà del creatore risplendono nelle cose create, e sono i sensi esterni a rivelarle al senso interno (o alla riflessione) in tre maniere...

Il secondo caso è quello di chi guarda le cose dall'angolo della fede, e scopre l'origine, lo sviluppo, le finalità del mondo creato...

Il sapiente e l'insensato

Innumerevoli sono le tue opere, o Signore; tutte le hai fatte, con somma sapienza, e tutta la terra è ripiena delle tue ricchezze!

CAPITOLO SECONDO

La contemplazione di Dio nelle orme lasciate nel mondo visibile

1 Dio, possiamo contemplarlo, dunque, non solo mediante le cose sensibili, che sono come la sua orma, ma anche nelle stesse cose, poiché Egli è in esse per essenza, presenza e potenza.

2 Il mondo, infatti, che viene detto macroscopico, entra nel piccolo mondo della nostra anima attraverso i cinque sensi, e ne scaturiscono l'apprendimento, il piacere, il giudizio..

7 Ora tutti questi fenomeni costituiscono quasi tante vestigia, che riflettono, come uno specchio, Dio stesso...

La creatura è immagine e specchio di Dio

Esse, infatti, in rapporto al Primo Principio, sono ombre, echi, immagini; sono orme, figure, rappresentazioni che ci vengono offerte come segni divini per giungere alla contuizione di Dio...

A questo punto, disponiamoci a passare dalle meraviglie del mondo esteriore all'interno della nostra anima, che è come specchio che riflette tutto il divino.

DIO DENTRO DI NOI: L'anima

Il terzo e il quarto grado dell'ascesa

CAPITOLO TERZO

La conoscenza di Dio mediante la sua immagine riflessa nelle facoltà dell'anima

Questo vuol dire: vedere Dio nello specchio e nell'enigma.

L'anima e la sua facoltà

2 La prima operazione è quella della memoria che conserva e ripresenta non solo oggetti presenti, corporali e temporali, ma anche cose successive, semplici ed eterne...

3 la seconda operazione è quella dell'intelletto, e consiste nella percezione dei termini, delle proposizioni e delle conclusioni...

4 La terza operazione è quella della volontà e si attua nella sfera del consiglio, del giudizio e del desiderio...

5 La considerazione, infine dell'ordine, e dei rapporti vicendevoli tra queste facoltà porta al riconoscimento della santissima Trinità...

CAPITOLO QUARTO

La contemplazione di Dio nella sua immagine, riformata dai doni della grazia

1 Ma noi possiamo cogliere il Primo Principio non soltanto ricorrendo alla sua immagine riflessa sulla nostra anima, ma anche direttamente nella nostra anima.

Gesù Cristo: Verità e scala alla verità

L'aiuto della parola di Dio e dei carismi divini

5 In questa fase lo spirito... è aiutato in modo particolare dalla Sacra Scrittura, come nella fase precedente era sostenuto dalla filosofia...

L'anima: Sede della divina sapienza

Tutto questo è opera dell'amore purissimo di Cristo, che si diffonde nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che a noi fu dato.

DIO SOPRA DI NOI:

Essenza e Proprietà

Il quinto e il sesto grado dell'ascesa

CAPITOLO QUINTO

La conoscenza dell'unità di Dio mediante la riflessione sul principale suo nome: L'ESSERE

1 È possibile contemplare Dio non solamente con la riflessione di ciò che è fuori di noi e dentro di noi, ma anche di ciò che è sopra di noi. Fuori di noi, lo attingiamo attraverso lo studio delle sue orme; dentro di noi attraverso la sua immagine; sopra di noi, ricorrendo a quel lume, presente nella nostra anima, che è il lume della Verità eterna; "la nostra anima, infatti, è formata direttamente proprio di questa Verità" (sant'Agostino)...

Dio: "L'essere in sè"

Non resta dunque, che identificare quest'essere con l'Essere divino.

"Come il pipistrello davanti alla luce..."

4 È davvero strana, perciò, la cecità del nostro intelletto, il quali si lascia sfuggire ciò che gli si presenta per primo, e che condiziona ogni altra sua conoscenza.

Dio nelle sue perfezioni

5 Quest'Essere purissimo... ti si presenterà come Essere primo, eterno, semplicissimo, attualissimo, perfettissimo e assolutamente unico.

Di stupore in stupore

Perciò da Lui, per Lui, e in Lui sono tutte le cose, perché è l'onnipotente e la bontà per essenza...

CAPITOLO SESTO

La conoscenza della Trinità nella riflessione sul'idea del bene

La contuizione del bene

Ora, tutte queste proprietà nella Trinità si spiegano se pensiamo che esse trovano la loro origine nell'infinita bontà di Dio...

Cristo, sintesi di tutta la realtà

Non le resta che attendere il giorno del riposo: il giorno, cioè, in cui l'ansia della ricerca cessa e lo spirito si riposa nella quiete dell'estasi.

DIO SOPRA DI NOI

Capitolo settimo

L'estasi mentale e mistica, nella quale lo spirito trova la sua quiete, mentre la vita intima passa nella vita di Dio

Dai sillogismi e i carismi

Fu allora che, nel rapimento dell'estasi, in lui si operò il "passaggio" in Dio, e divenne un modello di vita contemplativa come prima lo era stato la vita attiva...

A ragione, dunque, l'Apostolo dichiara che questa mistica sapienza è una rivelazione dello Spirito Santo.

Tutto è grazia

Morire per vivere la vita piena

Questo ci basta!

Paul Freeman

Segue testo intero

San Bonaventura

ITINERARIO DELLA MENTE A DIO

PROLOGO

1. Invocazione al Padre della luce.

Comincio invocando l’eterno Padre, Primo Principio, Padre dei lumi e datore di ogni bene e di ogni dono perfetto (Gc. 1, 17) dal quale discende su di noi ogni illuminazione perché con la mediazione di Gesù Cristo nostro Signore, e l’intercessione della Vergine Maria madre del medesimo Dio e Signore nostro Gesù Cristo, e del beato Francesco, nostra guida e padre, illumini gli occhi (Ef. 1, 17-18) della nostra mente affinché possiamo dirigere i nostri passi sulla via di quella pace (Lc. 1, 79) che supera ogni intendimento (Gv. 14, 27).

Questa è la pace evangelizzata e donata da nostro Signore Gesù Cristo. Essa fu di nuovo annunciata dal nostro padre Francesco che cominciava e terminava ogni sua predica con la pace, la augurava in ogni suo saluto e in ogni sua preghiera contemplativa sospirava alla pace dell’estasi, proprio come fosse già cittadino di quella Gerusalemme, della quale quell’uomo di pace che era pacifico in mezzo a quelli che odiano la pace, diceva: Invocate la pace per Gerusalemme (Sal. 119, 7). Egli sapeva che il trono di Salomone si fonda sulla pace, come è scritto: Il suo luogo è nella pace, la sua casa in Sion (Sal. 75, 3).

2. San Francesco modello e guida.

Sull’esempio del beatissimo padre Francesco, anch’io, povero peccatore, chiamato a succedere per quanto indegno a lui come settimo ministro generale dopo la sua morte, cercavo questa pace. Ora avvenne per volontà divina che, nell’anno trentratreesimo e nei giorni vicini alla data del suo transito, mi fu concesso di ritirarmi sul monte della Verna come luogo tranquillo, spintovi dall’amore della ricerca della pace. E mentre vi dimoravo, e andavo progettando qualche elevazione spirituale a Dio, mi ricordai del famoso miracolo ivi accaduto allo stesso beato Francesco, cioè della visione del Serafino alato in forma di Crocefisso. Mentre riflettevo a tutto questo mi sembrò che quella visione mostrasse apertamente lo stato di estasi contemplativa del medesimo padre e la via per arrivarvi.

3. Le sei illuminazioni.

In quelle sei ali possiamo infatti ravvisare le sei specie di elevazioni luminose con cui l’anima si dispone,come per gradi o itinerari, al transito della pace, mediante gli estatici rapimenti della sapienza cristiana. Ora non v’è altra via a questo, se non quell’ardentissimo amore del Crocifisso, che rapì Paolo al terzo cielo (2Cor. 12, 2) e lo trasformò in Cristo, al punto che disse: Sono confitto con Cristo alla croce; ormai non sono più io che vivo, è Cristo che vive in me (Gal. 2, 19-20). Lo stesso amore possedette l’animo di Francesco tanto che ciò ch’era nello spirito apparve visibile nella carne quando, prima di morire, portò per due anni sul suo corpo le santissime stimmate della passione. La figura delle sei ali del Serafino significa dunque le sei illuminazioni graduali che cominciano dalle creature e conducono fino a Dio: al quale nessuno può degnamente accedere se non passando per il Crocifisso. Infatti chi non entra per la porta ma per altra parte, è ladro e brigante (Gv. 10, 11). Chi invece sarà entrato per questa porta, entrerà e uscirà e troverà pascolo (Gv. 10, 9). Perciò dice Giovanni nell’Apocalisse: Beati quelli che lavano le loro vesti nel sangue dell’Agnello, perché dal Legno della Vita riceveranno il potere ed entreranno in città passando per le porte (Ap. 22, 14). Cioè: non si può entrare con la contemplazione nella celeste Gerusalemme se non si passa come per una porta attraverso il Sangue dell’Agnello. Non è infatti idoneo, in certo modo, alle divine contemplazioni che conducono ai rapimenti dello spirito, se non colui che è, come Daniele, uomo di desideri (Dn. 9, 23). Ora, i desideri in noi si accendono in due modi, cioè col grido dell’orazione, che proviene dal gemito del cuore (Sal. 37, 9) e col fulgore della speculazione per cui la mente si rivolge direttamente e intensamente ai raggi della luce.

4. L’anima pura.

Perciò dapprima invito il lettore al gemito della preghiera a Cristo Crocifisso per il cui Sangue veniamo purificati dalle brutture dei nostri vizi (Eb. 1, 3), perché non creda che gli possa bastare una lettura senza l’unzione, la speculazione senza la devozione, la ricerca senza lo stupore, l’osservazione senza l’esultanza, l’impegno senza la pietà, la scienza senza la carità, l’intelligenza senza l’umiltà, la diligenza senza la grazia divina, lo specchio senza la sapienza ispirata da Dio. Perciò coloro che sono prevenuti dalla grazia di Dio umili e pii, contriti e devoti, unti con l’olio della letizia (Sal. 44, 8), amanti della divina Sapienza e accesi del desiderio di lei, che intendono dedicarsi a lodare, ammirare e persino gustare Dio, presento le riflessioni seguenti, osservando che a poco o nulla giova lo specchio esteriore che qui si propone se non è lindo e ripulito lo specchio della nostra anima.

Anima devota, prima di levare lo sguardo ai raggi della sapienza che rilucono nei suoi specchi, cerca di stimolare col rimorso la tua coscienza: perché non ti avvenga di dover cadere in una fossa ancora più tenebrosa proprio per avere speculato sopra questi raggi.

5. Divisione del trattato.

Mi è parso giusto tuttavia dividere il trattato in sette capitoli per rendere più facile la comprensione delle cose da dire. Prego perciò di voler considerare più la buona intenzione di chi ha scritto che non il risultato, più il significato delle cose che vi si dicono che non il linguaggio semplice, più la verità che l’eleganza, più l’impegno della volontà che non l’erudizione intellettuale. Per questo occorre che il percorso di queste riflessioni non venga compiuto in fretta, ma che lo si rumini bene adagio adagio.

Fine del Prologo

CAPITOLI DELL’ITINERARIO

Primo capitolo: Gradi dell’ascesa a Dio. Visione di lui attraverso i vestigi suoi nell’universo.

Secondo capitolo: Contemplazione di Dio nei vestigi suoi in questo mondo sensibile.

Terzo capitolo: Contemplazione di Dio attraverso la sua immagine impressa nelle facoltà naturali.

Quarto capitolo: Contemplazione di Dio nella sua immagine rinnovata dai doni di grazia.

Quinto capitolo: Contemplazione dell’unità di Dio per mezzo del suo primo nome, cioè l’essere.

Sesto capitolo: Visione della beatissima Trinità nel suo nome, cioè il bene.

Settimo capitolo: Rapimento mistico dell’anima in cui cessa l’opera dell’intelletto mentre l’amore, con l’estasi, trapassa totalmente in Dio.

Fine dei capitoli

QUESTA È LA MEDITAZIONE DEL POVERO NEL DESERTO

Capitolo I

Gradi dell’ascesa a Dio

Contemplazione di lui attraverso le sue orme nell’universo

1. Necessità della preghiera.

Beato l’uomo che si appoggia su di te! Egli prepara le sue ascensioni, nella valle di lacrime, nel luogo in cui giace (Sal. 83, 6-7).

La beatitudine non è altro che il godimento del sommo bene; il sommo bene è sopra di noi; perciò nessuno può conseguire la beatitudine se non sale al di sopra di se stesso, non col corpo ma col cuore.

Non possiamo però elevarci al di sopra di noi stessi, senza una forza superiore che ci innalzi. Infatti per quanti gradini interiori si progettino non si riesce a nulla, se non vi si accompagna l’aiuto divino. Ora l’aiuto di Dio è concesso a coloro che lo chiedono con cuore umile e devoto: questo è appunto sospirarlo in questa valle di lacrime, cioè con la fervida preghiera.

La preghiera è madre e origine di ogni elevazione spirituale. Perciò Dionigi nel suo libro Sulla mistica Teologia, intendendo avviarci agli alti gradi della contemplazione, vi premette la preghiera.

Preghiamo perciò il Signore nostro Gesù Cristo dicendo: Signore, guidami sulla tua via e io entrerò nella tua verità; si rallegri il mio cuore nel temere il tuo nome (Sal. 85, 11).

2. Fuori di noi, dentro di noi, sopra di noi.

Così pregando siamo già illuminati per conoscere i gradi dell’ascesa a Dio.

Infatti secondo lo stato e la condizione in cui ci troviamo, tutta la realtà è scala per ascendere a Dio. Alcune cose sono vestigio, altre immagine, alcune corporali, altre spirituali, alcune temporali, altre durature: e per questo alcune fuori, altre dentro di noi.

Perché ci sia possibile giungere al Primo Principio che è spiritualissimo ed eterno e al di sopra di noi, dobbiamo passare attraverso il vestigio che è corporale e temporaneo: e questo è un venir cavati fuori di noi e introdotti alla via di Dio. Poi dobbiamo entrare nella nostra anima che è immagine di Dio, immortale, spirituale, interiore. Infine occorre che saliamo oltre, verso ciò che è eterno, spiritualissimo, sopra di noi guardando al Primo Principio: e questo è un rallegrarsi nella conoscenza di Dio e riverire la sua Maestà.

3. Triplice significato.

È questo il cammino di tre giorni nel deserto (Es. 3, 18). Questa è la triplice luce dell’intero giorno; la prima ne è come il vespro, la seconda come il mattino, la terza il mezzogiorno.

Questo ancora rappresenta il triplice modo d’esistenza delle cose già significato nelle parole: fiat, fecit, factum est, si faccia, fece, fu fatto (Gn. 1, 3); così pure richiama il triplice essere sostanziale di Cristo — che è la nostra scala —, cioè corporale, spirituale, divino.

4. Tre sguardi possibili della mente.

Secondo questo triplice procedimento la nostra anima è dotata di un triplice sguardo: uno si rivolge alle cose corporali esteriori e per questo si designa come animalità o sensibilità; l’altro all’interno e dentro di sé, per cui si dice spirito; il terzo al di sopra di sé, per cui si dice mente.

In questo modo l’anima si deve disporre a salire a Dio per giungere ad amarlo con tutta la mente, con tutto il cuore, con tutta l’anima (Mc. 12, 30; Mt. 23, 37; Lc. 10, 27).

In questo si ha la perfetta osservanza della Legge e insieme la sapienza cristiana.

5. I sei gradini dell’ascensione.

Dato che ciascuno dei modi sopraddetti si duplica a seconda che si consideri Dio come alfa e omega (Ap. 1, 8): ossia, se ci avviene di vedere in ciascuno di essi Dio come attraverso uno specchio o in uno specchio cioè in quanto ognuna di queste considerazioni può venir frammista a un’altra che le è connessa, ovvero venir presa nella sua purezza. Perciò occorre che questi tre gradi principali si elevino a sei; perché allo stesso modo con cui Dio in sei giorni condusse a termine la creazione dell’universo e nel settimo riposò, così il microcosmo venga condotto per ordine alla quiete della contemplazione attraverso sei gradi di successive illuminazioni.

Raffiguravano tutto ciò i sei gradini con cui si saliva al trono di Salomone (1Re 10, 9); così pure i Serafini visti da Isaia che avevano sei ali (Is. 6, 2); e quei sei giorni dopo dei quali il Signore chiamò Mosè di mezzo alla nuvola (Es. 24, 16); e i sei giorni dopo i quali — come racconta Matteo — il Signore condusse i suoi discepoli sul monte e si trasfigurò davanti a loro (Mt. 17, 1).

6. Sei gradi nelle nostre facoltà.

Conforme ai sei gradi dell’ascensione a Dio, sei sono pure i gradini con cui le facoltà dell’anima possono ascendere da ciò che v’è più in basso a ciò che v’è più alto, da quello che è esteriore a quanto vi ha di più intimo e dalle cose temporali alle eterne. Esse sono: il senso, l’immaginazione, la ragione, l’intelletto e l’apice della mente o scintilla della sinderesi.

Questi gradi sono in noi radicati per natura, deformati dal peccato, riformati dalla grazia; da purificare con la giustizia, da esercitare con la scienza, da rendere perfetti con la sapienza.

7. Tre modi della Teologia.

Secondo la sua originaria natura l’uomo fu creato capace della quiete contemplativa, tanto è vero che fu posto in un paradiso di delizie (Gn. 2, 15). Ma poi si volse via dal vero lume verso il bene mutevole e così colpevolmente abbassò se stesso e tutto il suo genere per mezzo del peccato originale che infettò la natura umana in due modi, cioè la mente con l’ignoranza, la carne con la concupiscenza.

L’uomo accecato e avvilito siede nelle tenebre e non riesce a vedere la luce celeste se non lo soccorre la grazia con la giustizia contro la concupiscenza e la scienza congiunta alla sapienza contro l’ignoranza. Tutto ciò diventa possibile per mezzo di Gesù Cristo che fu costituito da Dio per noi sapienza e giustizia, santificazione e redenzione (1Cor. 1, 30). Egli è la potenza e sapienza di Dio, Verbo incarnato pieno di grazia e di verità, autore di grazia e di verità: che infonde, cioè, la grazia di quella carità che provenendo da cuore puro, coscienza buona e fede sincera, porta l’anima retta al triplice sguardo descritto qui sopra: le dà la scienza della verità secondo le tre specie di teologia, cioè la simbolica, la propriamente detta, e la mistica, affinché con la simbolica usiamo rettamente le cose sensibili; con quella propriamente detta usiamo rettamente le intelligibili; con la mistica veniamo elevati alle estasi supermentali.

8. Preghiera, vita santa, ricerca della Verità.

Chi dunque vuol salire, deve evitare il peccato che deforma la natura, abitui le facoltà naturali anzidette alla grazia riformante con l’esercizio della preghiera; poi alla giustizia che purifica con la condotta, e infine alla sapienza che rende perfetti e ciò con la contemplazione.

Come nessuno può giungere alla sapienza se non attraverso la grazia, la giustizia, la scienza, così alla contemplazione non si giunge se non con la perspicace meditazione, la condotta santa, la devota preghiera. Poiché poi la grazia è il fondamento della rettitudine della volontà e dell’illuminazione chiara della ragione, la prima cosa che dobbiamo fare è di pregare; poi di vivere santamente; infine di rivolgere l’attenzione agli oggetti che rispecchiano la verità. Così, grado grado, ascenderemo al monte eccelso dove si può vedere il Dio degli dèi, in Sion (Sal. 83, 8).

9. Dalle creature al Creatore.

Poiché sulla scala di Giacobbe (Gn. 28, 12) prima si sale e poi si scende, metteremo il primo gradino dell’ascesa in basso, considerando tutto questo mondo sensibile come uno specchio per mezzo del quale poter salire a Dio, Sommo Fattore. Saremo così come veri Ebrei che passano dall’Egitto alla terra promessa ai loro padri; saremo pure cristiani che con Cristo passano da questo mondo al Padre (Gv. 13, 1), amanti della Sapienza che ci invita dicendo: Venite a me, voi che mi desiderate, e saziatevi dei miei frutti. Perché dalla magnificenza delle creature visibili si può giungere a conoscere e vedere il loro Creatore (Sir. 24, 26; Sap. 13, 5).

10. Osservare, ragionare, credere.

La somma potenza e sapienza e benevolenza del Creatore risplende nelle cose create secondo un triplice messaggio che il senso esteriore trasmette al nostro senso interiore. Il senso carnale infatti è al servizio dell’intelletto che ragionevolmente indaga o fedelmente crede o intelligentemente osserva. Colui che osserva guarda le cose in quanto esistono attualmente, colui che crede guarda al loro abituale decorso; colui che ragiona le considera nel loro valore potenziale.

11. Osservare con intelligenza.

Primo: lo sguardo di colui che osserva e considera le cose in se stesse vede in esse peso, numero e misura (Sap. 11, 21): peso, quanto al luogo su cui gravitano; numero, per cui si distinguono; misura, per cui vengono delimitate.

E così scopre in esse modo, specie, ordine e anche sostanza, forza e attività. Di qui può sollevarsi come da un vestigio a intendere la potenza, la sapienza, la bontà immensa del Creatore.

12. Credere fedelmente.

Secondo: lo sguardo rivolto con fede porta a considerare questo mondo quanto all’origine, al discorso, al termine. Infatti per fede noi crediamo che le cose temporali sono state fatte sul modello del Verbo di Vita (Eb. 11, 3); per fede crediamo che le epoche delle tre Leggi, di natura, Scrittura e grazia, si sono succedute e decorrono nell’ordine più perfetto; per fede ancora crediamo che il mondo avrà termine col giudizio finale.

E così avvertiamo nel primo caso la potenza; nel secondo la provvidenza; nel terzo la giustizia del Sommo Principio.

13. Indagare con la ragione.

Terzo: lo sguardo di colui che indaga con la ragione vede che alcune cose semplicemente esistono; altre esistono e vivono; altre esistono, vivono e intendono. Inoltre, le prime sono minori, le seconde medie, le terze migliori.

Vede poi che alcune sono soltanto corporali, altre corporali in parte e in parte spirituali; da qui ricava che alcune sono puramente spirituali e perciò migliori e più nobili delle altre due. Tuttavia osserva che alcune sono mutevoli e corruttibili, come le cose terrestri; altre mutevoli e incorruttibili come le celesti; per cui intuisce che vi sono delle realtà immutabili e incorruttibili, come le sopra-celesti.

Da queste cose visibili la ragione si eleva alla considerazione della potenza, sapienza e bontà di Dio, essere vivente, intelligente, puro spirito, incorruttibile, immutabile.

14. I sette modi d’essere delle creature.

Questa considerazione si allarga in conformità ai sette modi di essere delle creature che così rendono altrettante testimonianze della potenza, sapienza, bontà di Dio, se si considerano di ciascuna cosa l’origine, la grandezza, la quantità, la bellezza, la completezza, l’attività e l’ordine.

L’origine delle cose in quanto create, diversificate, abbellite nell’opera dei sei giorni, proclama la potenza che produce dal nulla ogni cosa, la sapienza che distingue chiaramente ciascuna, e la bontà che largamente le abbellisce.

La grandezza delle cose si riferisce alla lunghezza, larghezza, profondità del loro volume; alla eccellenza della loro forza, che si estende, come la luce, in lunghezza, larghezza, profondità; agli effetti della loro operazione, che è penetrante, costante, diffusa, come si vede nell’azione del fuoco. Tutto ciò mostra apertamente la potenza, sapienza, bontà del Dio Trino che esiste incircoscritto in tutte le cose con la sua potenza, presenza, essenza.

La quantità delle cose, che si ha nella diversità del genere, delle specie e degli individui sia nella sostanza che nella forma o figura e attività che sorpassa ogni giudizio umano, indica o mostra apertamente l’immensità dei suddetti tre attributi in Dio.

La bellezza delle cose poi, con il loro variare di luminosità, di figura e colore nei corpi semplici, misti e composti, quali sono i corpi celesti, e i minerali, come pietre e metalli, piante e animali, proclamano con evidenza i tre attributi suddetti.

Pure la completezza delle cose li manifesta, sia come materia che è piena di forme secondo le ragioni seminali; sia in quanto forma che è piena di forza conforme alla sua potenza attiva; e in quanto forza è piena degli effetti della sua azione.

Anche la multiforme attività, naturale o artificiale o morale, nella sua grandissima varietà, mostra l’immensità, di quella potenza, arte e bontà che per tutte le cose è «causa dell’essere, ragione dell’intendere, ordine del vivere» .

Inoltre l’ordine nella durata, nella collocazione, nell’interazione, cioè: essere prima e poi, sopra e sotto, più nobile e meno nobile, nel libro della creazione rivela la priorità, la sublimità, la dignità proprie della potenza infinita del primo Principio. L’ordine delle Leggi divine, dei precetti, dei giudizi contenuti nel Libro della Scrittura ne rivela l’immensa Sapienza; dei benefici quello dei Sacramenti divini, e della retribuzione, manifesta la sua immensa bontà nel suo corpo che è la Chiesa. In tal modo anche l’ordine ci conduce con evidenza a Colui che è Primo e Sommo, potentissimo, sapientissimo e ottimo.

15. Invito a vedere e udire.

Perciò colui che non viene illuminato da tanti splendori, è davvero cieco; è sordo se non si risveglia tra tante voci; è muto chi di fronte a tante opere, non loda Dio; ed è stolto colui che con tante prove non s’accorge del primo Principio.

Apri dunque gli occhi, accosta l’orecchio della tua anima, sciogli le labbra, avvicina il tuo cuore (Prov. 22, 17): e potrai vedere, udire, lodare, amare e adorare, magnificare e onorare il tuo Dio; perché non si rivolti contro di te l’universo. Per questo infatti l’universo combatterà contro gli insensati (Sap. 5, 21), e, al contrario, per i saggi sarà motivo di gloria, in quanto essi potranno dire: Tu mi hai dato gioia, Signore, con le cose che hai fatto; io esulterò nelle opere delle tue mani (Sal. 91, 5). Quanto sono grandi le tue opere, o Signore! Tu hai fatto con sapienza ogni cosa; la terra è tutta piena del tuo dominio (Sal. 103, 24).

Capitolo II

Contemplazione di Dio nei suoi vestigi

in questo mondo sensibile

1. Secondo grado di contemplazione.

Lo specchio delle cose sensibili ci consente di contemplare Dio non solo per mezzo di esse, come vestigio, ma anche in esse, in quanto cioè egli vi si trova con la sua essenza, potenza, presenza.

Questa considerazione è più alta della precedente, e quindi occupa il secondo posto, e quasi è un secondo grado di contemplazione che ci deve condurre per mano a contemplare Dio in tutte quelle creature che entrano in noi per mezzo dei sensi corporali.

2. Macrocosmo e microcosmo.

Osserviamo dunque che questo mondo che diciamo macrocosmo, entra nell’anima nostra, che diciamo mondo minore (microcosmo), attraverso le porte dei cinque sensi con l’apprensione degli oggetti sensibili, il piacere e il giudizio.

Il fatto è chiaro: in esso alcune cose sono generanti, altre sono generate, alcune governano le une e le altre. Generanti sono i corpi semplici, cioè i celesti e i quattro elementi. Da questi elementi, per azione della luce che concilia i contrari nei corpi misti, deriva la generazione e produzione di tutto ciò che per natura si genera e produce. Sono generati i corpi composti degli elementi fondamentali cioè i minerali, i vegetali, gli animali e i corpi umani. Governano questi e quelli le sostanze spirituali, siano esse del tutto congiunte, quali sono le anime dei bruti, ovvero congiunte ma separabili, quali gli spiriti razionali, oppure del tutto separate, quali gli spiriti celesti che i filosofi chiamano intelligenze noi invece Angeli. Ad esse, secondo i filosofi, spetta muovere i corpi celesti per cui si attribuisce loro il governo del mondo in quanto ricevono da Dio causa prima l’influsso del potere che poi rifondono a seconda del genere di governo che occorre per lo stato naturale delle cose.

Secondo i teologi invece ad essi è dato il governo del mondo secondo l’ordine del Sommo Iddio, per compiere le opere della riparazione; perciò vengono detti spiriti inviati per il servizio di coloro che ereditano la salvezza (Eb. 1, 14).

3. I cinque sensi.

L’uomo che si dice mondo minore ha cinque sensi per i quali come per cinque porte le cose che sono nel mondo passano nell’anima.

Per la vista passano i corpi celesti e luminosi e gli altri colorati; per il tatto i corpi solidi e terrestri; e per gli altri tre sensi intermedi entrano i corpi intermedi, come i liquidi per il gusto, gli aerei per l’udito, i vaporosi per l’odorato: i quali hanno in parte natura liquida, in parte aerea, in parte ignea o calda, come si vede dal fumo che esala dagli aromi.

Per queste porte entrano dunque tanto i corpi semplici che i composti o misti di essi. Ma col senso non percepiamo soltanto degli oggetti sensibili particolari come la luce, il suono, l’odore, il sapore e le quattro qualità primarie apprese col tatto, bensì anche i sensibili comuni che sono il numero, la grandezza, la figura, la quiete, il moto; e anche «tutto ciò che si muove, é mosso da altri» e alcune cose che sono autonome nei loro movimenti e nel loro riposo, come gli animali, mentre per mezzo dei cinque sensi apprendiamo il moto dei corpi: così veniamo condotti per mano alla conoscenza dei motori spirituali passando dagli effetti alla conoscenza delle cause.

4. L’apprensione per mezzo della specie.

Tutto il mondo sensibile, nei suoi tre generi di cose, entra nell’anima umana per mezzo dell’apprensione.

Sono però i sensibili esterni a entrare dapprima nell’anima attraverso le porte dei cinque sensi ma non con la loro sostanza bensì per mezzo di similitudini che essi generano nell’elemento intermedio e poi dall’elemento intermedio nell’organo esterno e poi in quello interno; e da questo nella facoltà apprensiva. Così la generazione della specie nell’elemento di mezzo e da questo nell’organo e il convergere della facoltà apprensiva su di essa, produce l’apprendimento di tutte le cose che l’anima coglie fuori di sé.

5. Piacere sensibile e proporzione.

All’apprendimento, se è di oggetto idoneo, segue il piacere. Il senso infatti prova piacere dell’oggetto percepito per mezzo della similitudine ricavatane o in ragione della sua bellezza, come avviene nella vista; o per la sua soavità, com’è per l’odorato o l’udito; o per la sua sanità, com’è nel gusto e nel tatto, parlando propriamente.

Ogni piacere ha la sua ragione nella proporzionalità. Poiché la specie può essere forma, virtù, operazione a seconda che la si rapporti al principio che la genera, al mezzo attraverso il quale passa, al termine su cui opera, la proporzionalità si può considerare dapprima nella stessa similitudine in quanto specie o forma, e allora si dice bellezza, che «è un’eguaglianza armoniosa» ovvero «una opportuna disposizione delle parti accompagnata dalla soavità dei colori». O anche si può considerare la proporzionalità in quanto potenza o virtù, e allora si dice soavità quando la virtù operante non eccede sproporzionatamente la capacità del ricevente giacché il senso soffre per gli stimoli eccessivi e invece prova piacere in quelli di media intensità. Ovvero la si considera dal punto di vista dell’efficacia e dell’impressione, la quale è proporzionata a quanto l’agente dell’impressione corrisponde alle esigenze del paziente, cioè lo risana e nutre, come si vede soprattutto nel gusto e nel tatto.

In questo modo per mezzo del piacere le cose esteriori dilettevoli, a seconda del triplice loro modo di piacere, entrano nell’anima con una similitudine.

6. L’operazione del giudicare.

Dopo l’apprensione e il piacere si ha il giudizio, per cui non soltanto si giudica se questo oggetto sia bianco o nero — il che appartiene al senso particolare —; né soltanto se sia sano o nocivo, il che spetta al senso interno; ma anche, in quanto si giudica e si dà ragione del perché esso dia piacere; e con tale atto si cerca il motivo del piacere che il senso ricava dall’oggetto.

Questo accade quando ci si chiede la ragione per cui qualcosa è bello, soave, sano: e la si trova nella proporzione di eguaglianza. L’idea di eguaglianza poi è identica nelle cose grandi e piccole, non si dilata per dimensione, non passa né vien meno con le cose che passano né si altera per il movimento. Essa dunque astrae dal luogo, dal tempo, dal moto, e perciò è immutabile, incircoscrivibile, interminabile e del tutto spirituale.

Perciò il giudizio è un’operazione per cui la specie sensibile ottenuta con la sensazione attraverso i sensi, purificata e astratta, entra nella facoltà intellettiva.

In tal modo tutto questo mondo può entrare nell’anima umana attraverso le porte dei sensi secondo le tre operazioni suddette.

7. L’immagine del Dio Invisibile.

Tutte queste cose sono vestigi nei quali ci è dato di vedere come in uno specchio il nostro Dio.

Infatti: la specie appresa è similitudine dell’oggetto generata nell’elemento di mezzo, poi impressa nello stesso organo e con questa impressione ci riporta al suo principio, cioè a conoscere l’oggetto. Ma è evidente che essa fa pensare a quella luce eterna che genera di sé una sua similitudine o splendore coeguale, consostanziale e coeterno; e che Colui che è immagine del Dio Invisibile e splendore della gloria e immagine della sua essenza (Col. 11, 15; Eb. 1, 3), che è dovunque con la prima generazione di se stesso, a somiglianza dell’oggetto che genera nel mezzo una sua propria similitudine, con la grazia unificante si unisce, come la specie con l’organo corporale, all’individuo razionale, per ricondurci con tale unione al Padre come Principio e Oggetto originario.

Se dunque tutti gli oggetti conoscibili possono generare un’immagine di se stessi, è evidente che in essi come in altrettanti specchi, si può vedere l’eterna generazione del Verbo, Immagine e Figlio emanante ab aeterno dal Padre.

8. Dio è fonte d’ogni piacere.

Allo stesso modo la specie che produce piacere perché bella, soave, sana, lascia intendere che in quella prima specie si trova la bellezza, la soavità, la sanità in modo primario perché in essa c’è la proporzionalità ed eguaglianza rispetto al generante; e la virtù che proviene per apprensione immediata della verità, e non col ricorso alla rappresentazione sensibile (o fantasma). In essa c’è pure l’impressione che risana ed è sufficiente a cacciar via ogni indigenza in colui che apprende.

Ora se il piacere risulta dall’unione di due cose tra loro convenienti e soltanto la similitudine di Dio contiene l’idea di ciò che è in modo sommo, bello, soave, salutare, ed essa si unisce con verità, intimità, pienezza che colma ogni vuoto, diventa ovvio che soltanto in Dio è la sorgente di ogni piacere vero e che tutti i piaceri ci portano alla sua ricerca.

9. Giudizio intellettuale e verità eterna.

In un modo ancora più eccellente e immediato il giudizio ci porta all’osservazione dell’eterna verità.

Se il giudizio infatti è possibile per mezzo della ragione che astrae da luogo, tempo e mutazione, e quindi da misura, successione e cambiamento, per mezzo dell’idea immutabile e incircoscrivibile e interminabile; e niente è assolutamente immutabile, incircoscrivibile e interminabile se non ciò che è eterno; e tutto ciò che è eterno è Dio e in Dio; e se tutto ciò che giudichiamo con certezza, lo giudichiamo grazie a questa ragione, è evidente che è Lui la ragione di ogni cosa e regola infallibile e luce di verità in cui ogni cosa riluce in modo infallibile, indelebile, indubitabile, irrefragabile, indiscutibile, immutabile, indilatabile, illimitabile, indivisibile, intellettuale. Perciò, se quelle leggi per cui giudichiamo con certezza di ogni cosa sensibile che venga sottoposta alla nostra attenzione, sono infallibili e indubitabili per l’intelletto di chi apprende, sono indelebili per la memoria di chi ricorda come se fossero sempre presenti, sono irrefragabili e indiscutibili per l’intelletto giudicante (come dice Agostino: u Nessuno giudica di esse, ma per mezzo di esse», è necessario che esse siano immutabili e incorruttibili perché necessarie, indilatabili perché incircoscritte, illimitabili perché eterne e quindi indivisibili perché intellettuali e incorporee, non fatte, anzi increate, esistenti eternamente nell’arte eterna.

Da questa, per mezzo suo e a sua somiglianza sono formate tutte le cose belle. Quindi esse non possono venir giudicate con certezza se non per mezzo di quella che non soltanto fu forma che produsse tutte le cose, ma tuttora le conserva e distingue, come Ente che regge la forma di ogni cosa ed è loro regola direttiva. Per questo la nostra mente è in grado di giudicare tutto ciò che entra in essa per mezzo dei sensi.

10. I numeri.

Questa conoscenza si allarga se si considerano anche le sette qualità differenti di numeri, dai quali si può salire a Dio come per sette gradini. Lo dimostra Agostino nel libro De vera religione e nel sesto libro del De musica assegnando le differenze numeriche ai livelli gradualmente ascendenti dalle cose sensibili fino al Fattore di ogni cosa, perché in ognuna si possa vedere Dio.

Egli dice dunque che vi sono numeri nei corpi, soprattutto nei suoni e nelle voci, e chiama sonanti; i numeri astratti da questi e ricevuti nei nostri sensi, li chiama occursori; i numeri che passano dall’anima al corpo, come si vede nel gesto e nella danza, li chiama progressori; quelli che si hanno nel piacere dei sensi prodotti dal rivolgersi dell’intenzione sulla specie ricevuta sono detti sensoriali; quelli conservati nella memoria sono i memoriali; e vi sono pure i numeri per i quali giudichiamo di tutto questo, e li dice giudiziali, che necessariamente presiedono alla mente, in quanto infallibili e ingiudicabili. Tutti questi imprimono nella nostra mente i numeri artificiali, che però Agostino non enumera tra quei gradi perché sono connessi con i giudiziali dai quali derivano i numeri progressori, che danno luogo a molte forme di prodotti artificiali; e così si ha un ordine discendente, da quelli che stanno in cima a quelli di mezzo, fino agli infimi. Ad essi possiamo anche salire partendo dai numeri sonanti, attraverso gli occursori, i sensibili, i memoriali. Tutte le cose sono belle e in certo senso piacevoli; e la bellezza e il piacere non sono senza la proporzione; e la proporzione è prima di tutto nei numeri. Perciò è necessario che tutte siano costituite di numeri.

Perciò il numero è la «prima idea esemplare nella mente del Creatore» e il principale vestigio che, nelle cose, rimanda alla divina Sapienza.

Poiché è evidentissimo e vicinissimo a Dio, attraverso le sue sette diversità il numero ci porta vicinissimo a Dio e lo fa conoscere in tutte le cose corporali e sensibili quando apprendiamo le cose-numero, abbiamo piacere delle proporzioni-numero, e giudichiamo in modo incontrovertibile in forza delle leggi di proporzione costituite dai numeri.

11. Le creature portano il contemplativo a Dio.

Da questi due primi gradi, che ci inducono a contemplare Dio nelle sue orme, quasi a modo delle due ali che scendono fino ai piedi, possiamo ricavare che tutte le creature di questo mondo sensibile portano l’animo del sapiente e del contemplativo a Dio eterno. E ciò per il motivo che di colui che è Primo Principio potentissimo, sapientissimo e ottimo, eterna origine, luce, pienezza, e anche di quell’arte che è causa, modello e norma; noi abbiamo ombre, risonanze e pitture; e vestigi, immagini e specchi sono stati posti davanti a noi e divinamente dati come segni perché potessimo scoprirvi Dio.

Essi sono come modelli anzi dei modellati, proposti alle menti ancora rozze e sensuali, perché attraverso le cose sensibili che vedono possano intendere le cose intelligibili che non vedono, passando dai segni ai significati.

12. Creature come segno secondo natura, profezia, istituzione.

Ora queste creature sensibili significano le cose invisibili di Dio (Rm. 1,20), in parte perché Dio è origine, idea esemplare e fine di ogni creatura, e ogni effetto è segno della causa, ogni modellato del suo modello, e ogni via del suo fine; in parte perché da se stesse lo rappresentano; o perché assunte come figure nella profezia; o per operazione angelica; o per effetto dell’istituzione. Infatti ogni creatura è già per sua natura quasi figura e similitudine dell’eterna Sapienza. Lo è specialmente quella che, secondo la S. Scrittura, viene elevata dallo spirito profetico a raffigurare le realtà spirituali. Più ancora lo sono quelle creature della cui effigie per ministero degli Angeli Dio si serve per apparire. In specialissimo modo infine lo sono quelle cose ch’egli ha scelto e istituito per significare qualcosa e che non soltanto hanno natura di segno col loro nome comune, ma anche di sacramento.

13. Conclusione.

Concludiamo perciò che le cose invisibili di Dio si possono vedere e comprendere dalla creatura terrestre per mezzo delle cose create; cosicché quelli che si rifiutano di vedere queste cose e di riconoscere in esse Iddio, di benedirlo e di amarlo, sono inescusabili (Rm. 1, 20); perché non vogliono passare dalle tenebre alla meravigliosa luce di Dio. Ma siano rese grazie a Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo che dalle tenebre ci ha trasferiti alla sua mirabile luce (1Cor. 15, 57; 1Pt. 2, 9) disponendoci per mezzo delle luci diffuse fuori di noi a entrare nello specchio dell’anima nostra in cui si riflettono e splendono le cose divine.

Capitolo III

Conoscenza di Dio nell’immagine impressa

nelle potenze naturali

1. L’anima umana immagine della Trinità.

I due gradi precedenti ci hanno condotto a Dio per mezzo delle sue vestigia per cui egli si riflette luminosamente in ogni creatura. Essi ci hanno gradualmente condotto al punto in cui possiamo rientrare in noi, cioè nella nostra anima nella quale riluce l’immagine di Dio. Ecco perché in questo terzo punto, quasi abbandonando l’atrio esteriore entriamo in noi stessi cioè all’interno del Santo che è la parte anteriore del Tabernacolo (Es. 27, 9-18; 38, 9-20) e ci sforziamo di vedervi Dio come in un suo specchio. Ivi la luce della verità rifulge come un candelabro sul volto della nostra anima, perché in essa si riflette l’immagine della Santissima Trinità.

Entra dunque in te e osserva che la tua anima ama intensamente se stessa; e che non si potrebbe amare se non si conoscesse; né si conoscerebbe se non avesse memoria di sé, giacché noi non siamo in grado d’intendere se non ciò che la memoria trattiene: perciò con l’occhio della mente, e non con quello della carne, puoi capire che l’anima è dotata di tre potenze.

Guarda ora alle attività e funzioni di queste tre potenze e potrai vedere Dio attraverso di te come in una sua immagine: il che è appunto vedere attraverso uno specchio e in enigma (1Cor. 13, 12).

2. La memoria immagine dell’eterno.

L’attività della memoria consiste nel ritenere e rappresentare non solo le cose presenti, corporali, temporali, ma anche le successive, le semplici e le sempiterne. La memoria infatti ritiene le cose passate col ricordo, le presenti con la ricezione, le future con la previsione.

Ritiene ancora gli enti semplici quali sono i principi delle quantità continue e discrete, ad es. il punto, l’istante, l’uno, senza dei quali è impossibile ricordare o pensare gli enti che con essi cominciano.

Ritiene inoltre i principi delle scienze e gli assiomi, in quanto sono sempiterni e valgono per sempre, perché fin che si ha la ragione non ci si può dimenticare di essi, cioè udendoli non si può non prestare approvazione e consenso; non come se si trattasse di qualcosa di nuovo ma come qualcosa di innato e familiare.

La cosa è evidente quando si dice a qualcuno la proposizione: «Una cosa si può o affermare o negare»; o: «Il tutto è sempre maggiore della sua parte»; o qualunque altro principio primo al quale non si può contraddire per «ragione intrinseca».

La prima capacità di ritenere attualmente i fatti temporali passati, presenti, futuri, somiglia all’eternità il cui indivisibile presente si estende a tutti i tempi.

La seconda, ch’è di ritenere gli enti semplici, non solo è in grado di venire formata dall’esterno con il fantasma della rappresentazione sensibile, ma anche dall’alto, in quanto riceve e possiede in sé le forme semplici che non possono entrare per la porta dei sensi e dei fantasmi sensibili.

La terza, che ricorda le verità che non mutano, ha in sé presente una luce incommutabile. Perciò dalle operazioni della memoria appare che l’anima è immagine di Dio e sua similitudine così presente a sé con Lui così presente da poterlo possedere attualmente ed essere potenzialmente «capace e partecipe di lui».

3. Termini, proposizioni, illazioni.

L’operazione della facoltà intellettiva consiste nella percezione intellettuale dei termini, delle proposizioni, delle illazioni.

L’intelletto coglie il significato dei termini quando comprende ciò che una cosa è col darne una definizione. La definizione però è possibile solo per mezzo di ciò che sta sopra che a sua volta si definisce con qualcosa che è ancora più sopra, finché si giunge a quelle nozioni supreme e generalissime, senza delle quali le inferiori non possono comprendersi compiutamente.

Se non si conosce infatti che cosa è l’ente-per-sé, non si può sapere pienamente la definizione di alcuna sostanza particolare. Neppure l’ente-per-sé si può conoscere se non si conoscono le sue modalità (trascendentali): uno, vero, buono.

Ora, poiché l’ente si può pensare incompleto e completo, imperfetto e perfetto, ente in potenza ed ente in atto, ente sotto un aspetto ed ente semplicemente, ente parziale ed ente totale, ente transeunte ed ente permanente, ente che esiste in virtù di altri ed ente per sé, ente misto al non-ente ed ente puro, ente dipendente ed ente assoluto, ente ultimo ed ente primo, ente mutevole ed ente immutabile, ente semplice ed ente composto, tenuto conto che privazioni e difetti in un ente non si comprendono che in rapporto all’affermazione positiva, il nostro intelletto non giunge a comprendere con completezza alcun ente creato senza ricorrere alla comprensione dell’ente purissimo, attualissimo, completissimo, assoluto, il quale semplicemente è ed è eterno, e contiene le ragioni di tutte le cose nella loro pura essenza.

Come potrebbe infatti il nostro intelletto conoscere l’ente manchevole e incompleto se non avesse qualche conoscenza dell’ente al quale non manca nulla?

Lo stesso si dica delle altre modalità accennate.

Quanto all’intelligenza delle proposizioni, si può dire che l’intelletto sa veramente quando sa con certezza che esse sono vere. Sapere questo è sapere che in questa comprensione non s’inganna. Esso sa che quella verità non può essere diversa; sa dunque che è verità immutabile.

Essendo però la nostra mente mutevole, non è in grado di cogliere tale verità immutabile se non per mezzo di una luce che immutabilmente diffonde i suoi raggi e che non può essere una mutevole creatura. Esso conosce dunque in quella luce che illumina ogni uomo che viene in questo mondo, che è la vera luce, e il Verbo presso Dio fin da principio (Gv. 1, 1-9).

Quanto alla illazione il nostro intelletto la percepisce con verità quando vede che la conclusione deriva dalle premesse in modo necessario, il che avviene non solo nei termini necessari ma anche nei contingenti. Ad es. se l’uomo corre, l’uomo si muove. Tale relazione necessaria è percepita non solo nelle cose essenti ma anche nelle non-essenti. Infatti come a «se l’uomo esiste» segue: «se corre, si muove», ma così è anche se l’uomo non esiste. Pertanto il carattere di necessità dell’illazione non proviene dall’esistenza reale nella materia che è contingente, e neppure da una sua esistenza nell’anima, il che sarebbe finzione se non esistesse realmente. Esso proviene dalla causa esemplare che è nell’arte eterna alla quale si deve far risalire la capacità e la relazione reciproca delle cose conformemente alla rappresentazione che è nell’arte eterna. «Ogni lume di chi veramente ragiona — attesta Agostino (nel De vera religione) — viene acceso da quella verità e ad essa si sforza di pervenire».

Da questo appare con evidenza che il nostro intelletto è congiunto con l’eterna verità, perché non può conoscere niente di vero con certezza se non perché essa ammaestra. Perciò da te stesso puoi capire la verità che ti istruisce, a meno che non ne sia impedito da concupiscenze e immaginazioni sensibili che si frappongono come nubi fra te e il raggio della verità.

4. Deliberazione, giudizio, desiderio.

L’attività della volontà si esprime nella deliberazione, nel giudizio, nel desiderio. La deliberazione consiste nel cercare se sia meglio questo o quello. Ma non possiamo dire meglio se non avvicinandoci all’ottimo; e ci si avvicina all’ottimo a seconda della maggiore somiglianza. Nessuno infatti può dire se una cosa è migliore di un’altra se non sa che essa è più simile all’ottimo. Nessuno sa che una cosa somiglia di più a un’altra, se non conosce anche questa. Non so infatti che costui somiglia a Pietro se non so o non conosco Pietro: perciò in colui che sta deliberando è necessariamente impressa la nozione del sommo bene.

Il giudizio certo sulle cose avviene in base a una qualche legge. Nessuno giudica con certezza in base a una legge se non è certo che la legge è retta, e che egli non ha diritto di giudicarla. La nostra mente giudica solo di se stessa. Non potendo giudicare la legge che le permette di giudicare, questa legge è superiore alla nostra mente che giudica in quanto l’ha impressa.

Niente poi è al di sopra della mente umana se non Colui che l’ha creata. Pertanto la nostra facoltà deliberante quando giudica, attinge alle leggi divine, se vuole deliberare con piena consapevolezza.

Il desiderio si ha soprattutto di ciò che massimamente attrae: e massimamente attrae ciò che più si ama; e si ama al massimo la beatitudine; ma non si consegue lo stato di beatitudine se non conseguendo l’ottimo ed ultimo fine. Perciò il desiderio dell’uomo non si volge se non al sommo bene, o perché tende ad esso o perché ne porta qualche rassomiglianza. È tale la forza del sommo bene che niente può venir amato dalla creatura senza il desiderio di esso. Lo stesso inganno o errore avviene in quanto prende per vero ciò che è soltanto immagine o rassomiglianza.

Vedi dunque come l’anima è vicina a Dio e come la memoria ci porti all’eternità, l’intelligenza alla verità, e la volontà alla bontà somma, ciascuna secondo le rispettive operazioni.

5. Trinità delle facoltà.

Ma con l’ordine, l’origine, la relazione di queste facoltà l’anima ci porta addirittura alla Santissima Trinità. Dalla memoria proviene l’intelligenza come sua prole, giacché si ha l’intelligenza quando la similitudine, che è nella memoria, si riproduce nell’operazione dell’intelletto, il che non è se non il verbo. Dalla memoria e dall’intelligenza spira l’amore come vincolo di ambedue. Questi tre, cioè la mente che genera, il verbo e l’amore, sono nell’anima in quanto memoria, intelletto, volontà: essi sono consostanziali, coeguali e coeterni e reciprocamente si compenetrano.

Se dunque Dio è perfetto spirito, ha memoria, intelligenza e volontà ma ha anche il Verbo come generato e l’Amore come spirato i quali, essendo l’uno prodotto dall’altro, necessariamente si distinguono non per essenza o accidente ma quanto a persona.

Se perciò riflette su di se stessa, la mente è sospinta a contemplare la Trinità beata, Padre, Verbo, Amore, tre persone coeterne, coeguali, consostanziali, dove però ciascuna è in tutto nelle altre, ma non è l’altra poiché tutte e tre sono un solo Dio.

6. Anche le scienze sono immagine della Trinità.

A tale speculazione che l’anima è in grado di fare sul suo Principio trino e uno per mezzo della trinità delle sue potenze che ne fanno un’immagine di Dio, sono di aiuto i lumi delle scienze che la perfezionano, la integrano, e rappresentano la beatissima Trinità in tre modi.

Infatti tutta la filosofia è naturale o razionale o morale. La prima tratta della causa dell’essere, e perciò conduce alla potenza del Padre; la seconda della ragione dell’intendere, e perciò conduce alla sapienza del Verbo; la terza della norma di vita e quindi porta alla bontà dello Spirito Santo.

Ancora: la prima si divide in metafisica, matematica, fisica. La prima tratta delle essenze delle cose; la seconda dei numeri e delle figure; la terza delle cose naturali, delle loro forze e influenze. Perciò la prima rimanda al Primo Principio, il Padre; la seconda al Figlio che ne è l’Immagine; la terza al Dono dello Spirito Santo.

La seconda si divide in grammatica, che ci rende idonei ad esprimerci; logica che ci fa acuti nell’argomentare; retorica che abilita a convincere e commuovere. Anche questo suggerisce il mistero della stessa beatissima Trinità.

La terza si divide in monastica, economica, politica. Perciò la prima rappresenta l’innascibilità del primo Principio; la seconda la familiarità del Figlio; la terza la liberalità dello Spirito Santo.

7. Conclusione.

Tutte queste scienze hanno regole certe e infallibili che sono come lumi e raggi che dalla legge eterna scendono nella nostra mente. Innondata e irradiata da tanti splendori, a meno che non sia cieca, essa può venir condotta attraverso se stessa fino a contemplare quella luce eterna.

Questa irradiazione di luce e questa riflessione eleva gli spiriti sapienti all’ammirazione; e al contrario induce al turbamento gli stolti che rifiutano di credere per intendere.

Così si avvera il detto profetico: Tu illumini mirabilmente dai tuoi monti eterni; ma sono turbati coloro che sono stolti nel loro cuore (Sal. 75, 5-6).

Capitolo IV

Contemplazione di Dio nella sua immagine rinnovata

dai doni di grazia

1. È di pochi il rientrare in se stessi.

Poiché ci è dato di contemplare il primo Principio non solo attraverso di noi ma anche in noi — il che è cosa maggiore — questo modo di riflessione viene da noi considerato come quarto grado di contemplazione. C’è da stupire però che essendo Dio così vicino alla nostra mente, come abbiamo dimostrato, siano così pochi coloro che riconoscono in se stessi il primo Principio. Ma è evidente il motivo: la mente umana, distratta da preoccupazioni, non entra in sé con la memoria; annebbiata da fantasmi sensibili non riesce a ripiegarsi su di sé con l’intelligenza; lusingata dalle concupiscenze non torna in se stessa col desiderio della dolcezza interiore e della gioia spirituale. Tutta sommersa nelle cose sensibili non è capace di rientrare in sé come immagine di Dio.

2. Mediante la fede, la speranza e la carità.

Poiché, dove uno cade ivi rimane se non c’è chi lo soccorre e non gli «comanda di risorgere» (Sal. 40, 9), l’anima nostra non avrebbe potuto sollevarsi al di sopra di questa realtà sensibile al punto da poter cointuire dentro di sé se stessa e in se stessa l’eterna Verità, se proprio la Verità non avesse preso forma umana in Cristo e se non si fosse fatta scala riparatrice della prima scala spezzata dal peccato di Adamo.

Perciò per quanto uno sia illuminato col lume naturale e con quello della scienza acquisita, non è ancora in condizione di entrare in sé e in se stesso gustare le gioie del Signore (Gv. 9, 9), se non per mezzo di Cristo che dice: Io sono la porta. Chi entra per me si salva; può andare e venire per trovare pascolo (Sal. 36, 4).

A questa porta non ci si avvicina senza la fede, la speranza, la carità. Se vogliamo perciò tornare a godere della Verità come nel Paradiso, bisogna che vi entriamo con la fede, la speranza, la carità di Gesù Cristo Mediatore tra Dio e gli uomini, essendo egli l’albero della vita in mezzo al Paradiso (Gn. 2, 9).

3. Devozione, ammirazione, esultanza.

L’immagine della nostra mente deve perciò rivestirsi anche delle tre virtù teologali che la purifichino, illuminino, perfezionino. L’immagine così si rinnova e si conforma alla celeste Gerusalemme, divenendo parte di quella Chiesa militante che ne è figlia, come dice l’Apostolo: Quella Gerusalemme che è lassù è libera ed è madre nostra (Gal. 4, 26).

L’anima che crede, spera, ama Gesù Cristo Verbo Incarnato, increato, ispirato, cioè via, verità e vita, con la fede crede in Cristo Verbo increato, Parola e splendore del Padre, e così riprende l’udito spirituale e la vista: l’udito per ascoltare i discorsi di Cristo, la vista per contemplare gli splendori della sua luce.

Con la speranza anela a ricevere il Verbo Ispirato per mezzo del desiderio e dell’affetto e ricupera il senso spirituale dell’olfatto.

Con la carità infine abbraccia il Verbo Incarnato, e abbandonandoglisi si compiace di lui con l’amore estatico e riceve di nuovo il gusto e il tatto. Recuperati questi sensi, quando vede lo sposo e lo ode o ne avverte il profumo, lo assapora e lo abbraccia e può cantare come la Sposa il Cantico dei Cantici. Esso fu composto come esercizio di contemplazione proprio di questo quarto grado, che non si può capire se non da chi lo riceve (Ap. 2, 17), perché consiste di più nell’esperienza affettiva che nella

riflessione razionale. Infatti in questo grado, rinnovati i sensi interiori per sentire ciò che è sommamente bello, per udire ciò che è sommamente armonioso, per odorare ciò che è sommamente profumato, gustare ciò che è sommamente soave, cogliere ciò che è sommamente piacevole, l’anima è pronta all’estasi spirituale, cioè di devozione, ammirazione, esultanza, com’è detto nelle tre esclamazioni del Cantico dei Cantici. La prima sgorga dalla devozione traboccante, per cui l’anima, è come una nuvoletta fumante del profumo di mirra e d’incenso (Ct. 3, 6). La seconda che proviene dall’altissima ammirazione trasforma l’anima in un’aurora e in luna e sole, per un succedersi di luminosità che sollevano l’anima all’ammirazione dello sposo. La terza deriva dalla sovrabbondante esultanza: perché l’anima inondata di piacere e di delizie soavissime, si abbandona completamente al Suo diletto (Ct. 6, 9).

4. L’anima gerarchizzata.

Compiuto tutto ciò lo spirito diventa gerarchico ossia idoneo a salire in alto in conformità di quella Gerusalemme celeste nella quale nessuno entra se prima non discende nel suo cuore la grazia, come ha ben visto Giovanni nella sua Apocalisse (Ap. 21, 2).

Essa discende nel cuore, con l’immagine rinnovata, con le virtù teologali, con le gioie dei sensi spirituali; e con i rapimenti estatici diviene gerarchico, cioè purgato, illuminato, perfetto.

Allora viene anche insignito dei gradi propri dei nove ordini, in quanto in essa si attuano per ordine l’annunzio, il suggerimento, la guida, l’ordine, il comando, l’accettazione, la rivelazione, l’unzione: che gradualmente corrispondono ai nove ordini angelici. I primi tre nell’anima umana riguardano la natura; i tre seguenti la sua attività; i tre ultimi la grazia. Con queste operazioni l’anima entra in sé, come nella celeste Gerusalemme, dove, considerando gli ordini angelici, in essi scopre Dio che vi abita ed è principio di tutte le loro operazioni. Per questo Bernardo scriveva ad Eugenio che «Dio ama nei Serafini come carità, nei Cherubini conosce come verità, nei Troni sta come giustizia, nelle Dominazioni governa come maestà, nei Principati come Principio, nelle Potestà come sicurezza di salute, nelle Virtù opera come potenza, negli Arcangeli si rivela come luce, negli Angeli assiste come pietà».

Da ciò si vede che Dio è tutto in tutti (1Cor. 15, 28) perché lo si può contemplare nell’anima in cui abita e inonda del dono del suo amore.

5. La S. Scrittura aiuto all’unione con Cristo.

Il principale aiuto per tale grado di contemplazione è la Sacra Scrittura divinamente rivelata, come per il grado precedente era la filosofia. La Sacra Scrittura infatti ha per tema principalmente le opere della riparazione: per cui parla soprattutto di fede, speranza, carità, virtù che rinnovano l’anima; e principalmente la carità.

Di questa dice l’Apostolo, che è il fine di ogni comandamento (1Tm. 1, 5), proveniente da cuore puro, buona coscienza, fede non finta. Essa è la pienezza della Legge, come lo stesso Apostolo dice (Rm. 13, 10).

Il nostro Salvatore poi afferma che tutta la Legge e i Profeti consistono in due suoi precetti cioè dell’amore di Dio e del prossimo (Mt. 22, 40). Questi due si manifestano in Gesù Cristo unico sposo della Chiesa: Egli è insieme prossimo e Dio, fratello e Signore, re e nello stesso tempo amico, Verbo increato e incarnato, nostro creatore e nostro rinnovatore, alfa ed omega (Ap. 1, 8), anche lui sommamente gerarchico perché purifica, illumina, perfeziona la sposa, ossia tutta la Chiesa e ciascun’anima santa.

6. Triplice intelligenza della Scrittura.

Tutta la Scrittura si aggira attorno a questo «gerarca e alla Chiesa «gerarchica» perché il suo insegnamento è per la nostra illuminazione, purificazione, perfezione, nella modalità della triplice legge di natura, Scrittura, grazia; o meglio secondo le sue parti principali, cioè la Legge mosaica che purifica, la Rivelazione profetica che illumina, l’ammaestramento evangelico che porta a perfezione; o specialmente secondo la triplice intelligenza spirituale cioè: tropologica che purifica al fine dell’onestà di vita; allegorica, che illumina per la chiarezza della comprensione; anagogica che porta a perfezione con i rapimenti dell’anima e le soavissime percezioni della sapienza. Tutto ciò in conformità alle tre suddette virtù teologali, al rinnovo dei sensi spirituali, agli accessi estatici già descritti e alle operazioni gerarchiche della mente, che si ritrae nella sua parte più intima per contemplare Dio «tra santi splendori» (Sal. 109, 3) e ivi, come su un letto, dormire in pace e riposare (Ct. 2, 7) mentre lo sposo prega che non la si risvegli fino a quando le piacerà.

7. Sintesi del terzo e quarto gradino.

Questi due gradini di mezzo ci introducono alla contemplazione di Dio dentro di noi come specchi delle immagini create, e ciò quasi fossimo dotati di ali aperte al volo, come quelle che stavano in mezzo (Is. 6, 2). Perciò possiamo comprendere che veniamo guidati quasi per mano verso le cose divine attraverso le stesse facoltà naturali dell’anima razionale nei loro atti, relazioni reciproche e capacità conoscitive: lo abbiamo visto nel terzo grado.

Ma vi veniamo condotti anche per mezzo delle facoltà rinnovate dalle virtù gratuitamente infuse, dai sensi spirituali, dai rapimenti dell’anima, come si è visto nel quarto grado.

Inoltre vi veniamo guidati con le operazioni gerarchiche, cioè purgazione, illuminazione, perfezione della mente umana; dalle rivelazioni gerarchiche delle Sacre Scritture dateci dagli Angeli, come dice l’Apostolo, cioè che la Legge fu data dagli Angeli per mezzo del Mediatore (Gal. 3, 19); e infine veniamo ancora guidati dalla gerarchia e dalle schiere gerarchiche le quali si dispongono nell’animo nostro sul modello della Celeste Gerusalemme.

8. L’anima radicata nella carità.

Riempita di tutte queste luci intellettuali la nostra anima viene scelta come sua dimora dalla divina Sapienza, e resa figlia, sposa e amica di Dio, e pure membro del capo che è Cristo, sorella e coerede.

Ancor più: tempio dello Spirito Santo, fondato sulla fede, eretto con la speranza, consacrato a Dio con la santità dell’anima e del corpo.

Tutto questo produce quella perfetta carità di Cristo che si effonde nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato (Rm. 5, 5), senza del quale non ci è possibile conoscere i segreti di Dio. Come infatti le cose umane sono note solo allo spirito dell’uomo, così le cose di Dio nessuno le sa se non lo spirito di Dio (1Cor. 2, 11).

Cerchiamo dunque di radicarci e fondarci nella carità, per poter comprendere con tutti i santi, quanto lunga sia l’eternità, larga la liberalità, sublime la maestà, e quanta la profondità della sapienza giudicante.

Capitolo V

Contemplazione dell’unità di Dio

per mezzo del suo primo nome che è l’essere

1. La luce della Verità nell’anima.

Ci è dato di contemplare Dio non solo fuori e dentro di noi, ma anche sopra di noi: fuori per mezzo del vestigio; dentro per mezzo dell’immagine; sopra per mezzo di una luce che è stata sovraimpressa nella nostra anima, luce dell’eterna Verità, giacché la nostra anima «viene creata immediatamente dalla stessa Verità».

Coloro pertanto che si sono esercitati nel primo grado sono già entrati nell’atrio che precede il tabernacolo; quelli del secondo sono entrati nel Santo; quelli del terzo possono entrare col Sommo Sacerdote nel Santo dei Santi dove al di sopra dell’arco sono collocati i Cherubini che stendono le ali sul propiziatorio della gloria (Es. 3, 14).

Essi fanno intendere i due modi o gradi di contemplazione dei misteri invisibili ed eterni di Dio: uno di essi riguarda gli attributi essenziali; l’altro le proprietà delle persone.

2. I due nomi di Dio: Essere e Bene.

Il primo modo, anzitutto e soprattutto, fissa lo sguardo sull’essere stesso dicendo che il primo nome di Dio è «Colui che è».

Il secondo modo fissa lo sguardo sullo stesso Bene, dicendo che questo è il primo nome di Dio.

Il primo modo spetta all’Antico Testamento che insegna particolarmente l’Unità della divina natura. Per questo fu detto a Mosè: Io sono Colui che sono (Es. 3, 14).

Il secondo spetta al Nuovo, il quale indica la pluralità delle persone col battesimo dato nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo (Mt. 28, 19).

Per cui il Maestro nostro Cristo, quando volle innalzare alla perfezione evangelica il giovane che aveva osservato la Legge, attribuisce il termine della bontà principalmente ed esclusivamente a Dio: Nessuno è buono se non Dio solo (Lc. 18, 19).

Il Damasceno, seguendo Mosè, dice che il primo nome di Dio è «Colui che è».

Dionigi, seguendo Cristo, dice che il primo nome di Dio è il Bene.

3. Essere e non essere.

Chi vuole contemplare Dio invisibile quanto all’unità dell’essenza volga attento lo sguardo prima di tutto sullo stesso essere e osservi che in se stesso è certissimo e non può esser pensato come non-essere, perché esso è l’essere purissimo, in perfetta opposizione col non-essere, così come il niente è in perfetta opposizione con l’essere.

Come dunque l’assoluto niente non ha nulla dell’essere né delle sue modalità, così al contrario anche l’essere non ha nulla del non-essere, né in atto né in potenza, né oggettivamente né soggettivamente.

Il non-essere è semplicemente mancanza di essere e quindi si comprende solo se ci si riferisce all’essere. L’essere invece non si comprende per mezzo di qualcos’altro: perché tutto ciò che si comprende, lo si comprende o come non-ente o ente in potenza o ente in atto.

Se il non-ente si comprende solo per mezzo dell’ente, e l’ente in potenza solo con l’ente in atto, e l’essere designa l’atto puro dell’ente, bisogna dire che l’essere è ciò che per primo è inteso dall’intelletto e che tale essere è la stessa cosa dell’atto puro.

Ora questo non è un essere particolare, il quale è limitato e misto a potenza; né l’essere analogo, perché questo non ha nulla dell’atto, in quanto non esiste affatto. Rimane dunque che quell’essere è l’essere divino.

4. Dio è la prima luce della mente.

È veramente strana la cecità dell’intelletto quando non riflette su ciò che vede per primo, e senza cui non gli è possibile conoscere nulla.

Ma come l’occhio rivolto alla varietà dei colori non vede la luce che gli consente di vedere le altre cose o, se la vede, non la nota, così l’occhio della nostra mente intento agli enti particolari e universali non avverte quell’essere che è al di fuori di ogni genere, anche se è il primo a venire nel suo intelletto e per suo mezzo gli altri. È dunque chiaro che come «l’occhio del pipistrello si comporta con la luce, così l’occhio della nostra mente si comporta verso le cose più evidenti della natura».

Abituato alle oscurità degli enti e fantasmi sensibili, quando fissa lo sguardo sulla luce del sommo essere, gli sembra di non vedere nulla. Non comprende infatti che quella stessa oscurità è la prima luce della nostra intelligenza: proprio come quando l’occhio vede solo la luce ha l’impressione di non vedere nulla.

5. L’essere puro, semplice, assoluto.

Guarda dunque, per quanto puoi, lo stesso essere purissimo e comprenderai che esso non può venir pensato come ricevuto da altri; e quindi dev’essere necessariamente pensato come primo assoluto, che non proviene né dal nulla né da un altro.

Che cosa mai è per sé se non è per-sé o da-sé lo stesso essere?

Comprenderai pure che è privo del tutto di non-essere, quindi non ha cominciato mai, non finirà mai, è eterno.

Ti risulterà pure che, non avendo in sé altro che il solo essere, non è composto di altro e dunque è semplicissimo. Inoltre ti sarà chiaro:

— che non avendo nulla di potenziale — perché ciò che è potenza in qualche modo ha qualcosa del non-essere — esso è del tutto attualissimo;

— che non essendo in alcun modo defettibile, è perfettissimo;

— che, infine, non avendo in sé alcuna diversità, esso è sommamente uno.

L’essere dunque, inteso come puro essere, come essere semplicemente detto, come essere in assoluto, è l’essere primo, eterno, semplicissimo, attualissimo, perfettissimo, sommamente uno.

6. Il tuo Dio è unico.

Questi attributi sono così certi che il loro opposto non può neppure venir pensato da chi comprende l’essere e ciascuno di essi comporta necessariamente gli altri.

In quanto semplicemente è, l’essere è semplicemente primo; poiché semplicemente primo, non è fatto da altri, né si è potuto fare da sé: quindi è eterno.

Ugualmente, perché primo, eterno, e quindi non derivato da altri, è semplicissimo.

In quanto primo, eterno, semplicissimo, non c’è in lui niente che sia in potenza mista ad atto, è dunque. attualissimo.

Poiché primo, eterno, semplicissimo, attualissimo, è pure perfettissimo: non gli manca assolutamente nulla, non gli si può aggiungere nulla.

E anche è sommamente uno perché primo, eterno, semplicissimo, attualissimo. Infatti tutto ciò che si dice assolutamente superlativo, lo si dice rispetto a tutte le cose: «Quello che semplicemente si dice superlativo non può convenire che a uno solo».

Quindi se uno dice Dio essere primo, eterno, semplicissimo, attualissimo, perfettissimo, è impossibile pensare che non sia e che non sia unico.

Ascolta dunque Israele, il tuo Dio è l’unico Dio (Deut. 6, 4; cfr. Mc. 12, 19).

Se tutto questo tu consideri con mente pura e semplice, in qualche modo tu sarai illuminato dalla luce eterna.

7. Ulteriore motivo di stupore.

Ma c’è ancora un altro motivo per innalzarti ad ammirare.

L’essere è infatti il primo e l’ultimo, è eterno e tuttavia presentissimo, è semplice eppure massimo, è attualissimo e immutabilissimo, è perfettissimo ed immenso, sommamente uno eppure molteplice.

Se tu fissi bene con animo puro lo sguardo su tutto questo, sarai inondato ancora di maggior luce vedendo per di più che egli è l’ultimo, perché primo. In quanto egli è primo, crea ogni cosa per se stesso; deve dunque essere insieme il fine ultimo, principio e termine, alfa ed omega (Ap. 1, 8).

Egli è presentissimo perché eterno. L’eterno non proviene da un altro, non viene meno in se stesso, non passa da un modo all’altro di essere: perciò non ha passato né futuro ma solo l’essere presente.

È poi massimo perché semplicissimo. Semplicissimo nella sua essenza, massimo perciò nel suo potere, che quanto più è concentrato tanto più è infinito. Perché attualissimo è pure immutabile. È attualissimo, perciò atto puro: come tale non acquisisce alcuna novità, non perde niente di quello che possiede: quindi non può cambiare.

Perché perfettissimo è immenso. Di ciò che è perfettissimo non si può pensare nulla di meglio, né di più nobile, né di più degno e quindi niente di maggiore. Chi è così è immenso.

È anche molteplice in quanto sommamente uno. Ciò che è sommamente uno è il principio universale di tutto il molteplice; e perciò causa universale, efficiente, esemplare, finale di ogni cosa, perché è «causa dell’esistere, ragione dell’intendere, norma del vivere».

È perciò molteplice non nel senso che sia essenza delle cose, ma come causa sovranamente eccellente, universale, sufficiente, il cui potere, sommamente uno nell’essenza, è anche sommamente infinito e molteplice nella sua produttività.

8. Beatitudine nel vedere Iddio.

Torniamoci sopra e diciamo: poiché l’essere purissimo e assoluto, che è semplicemente essere, è primo e ultimo, è origine e fine e perfezione di ogni cosa.

Perché eterno e presentissimo, egli circonda e insieme entra in ogni durata temporale, coesistendo come loro centro e circonferenza.

Perché semplicissimo e massimo: è tutto dentro e tutto fuori, e perciò «cerchio ideale il cui centro è dovunque e la circonferenza in nessuna parte».

Perché attualissimo e immutabilissimo: «restando immobile trasmette il movimento a tutto l’universo».

Perché perfettissimo ed immenso è intimo ad ogni cosa ma non contenuto; fuori da ogni cosa ma non escluso; sopra ogni cosa ma non al di là; sotto ma non sottoposto.

Perché è sommamente uno e insieme molteplice, è tutto in tutte le cose (1Cor. 15, 28) anche se le cose sono molte ed esso è solo uno: e ciò in forza della sua unità semplicissima, chiarissima verità, sincerissima bontà per cui possiede ogni virtù, ogni esemplarità, ogni comunicabilità.

Quindi da lui, per lui e con lui sono tutte le cose (Rm. 11, 36) perché onnipotente, onnisciente, del tutto buono; e nel vederlo perfettamente consiste la beatitudine, come fu detto a Mosé: Io ti mostrerò ogni bene (Es. 33, 19).

Capitolo VI

Contemplazione della Santissima Trinità

nel suo nome cioè il Bene

1. Fondamento nel nome del Bene.

Dopo la riflessione sugli attributi dell’essenza, è necessario sollevare lo sguardo per co-intuire la beatissima Trinità, e mettere così anche il secondo Cherubino accanto all’altro. Come per vedere gli attributi dell’essenza, principio radicale e nome che tutto il resto illumina è l’essere stesso, così per contemplare le emanazioni (trinitarie) il fondamento principale è lo stesso bene.

2. Nell’idea del bene si raffigura la Trinità.

Vedi dunque attentamente che dell’ottimo, che semplicemente è, non si può pensare nulla di meglio: né può venir pensato come non essente, perché è assolutamente meglio essere che non essere. Ed è tale che non lo si può rettamente pensare se non trino e uno.

Infatti: se «il bene è diffusivo di sé» il Sommo Bene è sommamente diffusivo di sé. La somma diffusività non può che essere attuale e intrinseca, sostanziale e ipostatica, naturale e volontaria, libera e necessaria, indefettibile e perfetta.

Ora, non avremmo mai il Sommo Bene perché non sommamente diffusivo, se non vi fosse in esso una eterna produzione attuale e consostanziale e un’ipostasi di pari dignità, come avviene in colui che produce nel modo della generazione e spirazione, che è proprio di un eterno principio eternamente conprincipiante, che è insieme amato e coamato, generato e spirato, quale appunto il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.

La diffusività che si verifica nella creatura infatti non è che come un centro o un punto rispetto all’immensità del bene eterno: si può quindi pensare sempre una diffusività maggiore, come appunto è quella in cui il diffondente comunica all’altro tutta la sua sostanza e natura.

Quindi non sarebbe sommo bene quello che ne fosse privo o realmente o concettualmente.

Se dunque puoi con l’occhio della mente co-intuire il puro bene, atto puro del principio che ama di amore gratuito e insieme dovuto e di quello misto dell’uno e dell’altro (diffusività pienissima nel modo della natura e della volontà propria del Verbo nel quale tutte le cose vengono dette, e propria pure del Dono, nel quale sono compresi tutti i doni), allora sarai in grado di capire che per la somma comunicatività del bene è necessario che vi sia la SS. Trinità, Padre, Figlio e Spirito Santo.

È pure necessario che in queste vi sia la somma comunicatività e dalla somma comunicatività derivi la somma consustanzialità. Dalla somma consustanzialità deve poi venire la somma configurabilità e da queste la somma coeguaglianza; e perciò la somma coeternità. Da tutte queste infine la somma cointimità per cui uno è nell’altro necessariamente con la somma circumincessione; e ciascuno opera con l’altro, restando del tutto indivisa la sostanza, la virtù e l’operazione della beatissima Trinità.

3. Di meraviglia in meraviglia.

Quando però tu contempli queste cose non illuderti di comprendere l’incomprensibile. Hai ancora da considerare infatti a proposito di questi sei modi, qualcosa che suscita forte stupore e ammirazione nell’occhio della nostra mente. Infatti vi è ancora somma comunicatività congiunta alle proprietà delle persone, somma consustanzialità con la pluralità delle ipostasi; la massima somiglianza con la distinzione personale; la somma coeguaglianza con l’ordine gerarchico. La somma coeternità è congiunta alla emanazione e la somma cointimità con la emissione.

Chi nel contemplare tante meraviglie non si leva in ammirazione? Ma tutte queste cose riusciamo a comprenderle con certezza come presenti nella Santissima Trinità, soltanto se leviamo gli occhi alla suprema eccellenza del bene. Se infatti vi è somma comunicatività e vera diffusione, vi è anche vera origine e vera distinzione: e poiché non una parte, ma il tutto viene comunicato, viene dato proprio quello che si ha e tutto: per cui l’emanante e il producente mantengono la distinzione delle proprietà pur essendo essenzialmente uno.

Distinguendosi secondo le proprietà, essi hanno proprietà personali, pluralità di ipostasi, origine per emanazione, ordine di successione per origine e non per posteriorità, emissione non per mutamento di luogo, ma per libera spirazione dell’autorità di colui che produce e invia rispetto a colui che è inviato.

Poiché però essi sono una sola sostanza, dev’esserci unità nell’essenza, nella forma, nella dignità, nell’eternità, nell’esistenza e nell’incircoscrivibilità.

Se tu consideri una per una queste cose, sei in grado di contemplare la verità; se le confronti tra di loro, hai motivo di abbandonarti a profondissima ammirazione. Devi perciò considerare insieme tutte queste cose per poter passare con la tua mente dall’ammirazione alla contemplazione ammirabile.

4. Trinità di Dio e incarnazione del Verbo.

I Cherubini che si guardavano l’un l’altro vicendevolmente designano appunto questo. Né è senza un misterioso significato il fatto che essi si guardassero avendo i volti verso i1 Propiziatorio (Es. 25, 19-20): poiché si doveva verificare quanto dice il Signore secondo il Vangelo di Giovanni: Questa è la vita eterna, che conoscano te solo vero Dio e colui che hai, mandato Cristo Gesù (Gv. 17, 3). Dobbiamo infatti ammirare gli attributi essenziali e personali di Dio, non solo in se stessi, ma anche attraverso un confronto con la meravigliosa unione tra Dio e l’uomo nell’unità della persona di Cristo.

5. Gesù Cristo come Dio.

Se infatti tu sei un Cherubino quando contempli e ammiri gli attributi dell’essenza di Dio per cui l’essere divino è uguale all’essere primo e ultimo, eterno e presentissimo, semplicissimo e massimo cioè incircoscritto, tutto in ogni luogo e mai contenuto, attualissimo e mai mosso da altri, perfettissimo, con nulla di superfluo né di incompleto eppure immenso e infinito senza limiti, sommamente uno eppur molteplice in quanto ha tutto in sé, ogni virtù, ogni verità, ogni bene, allora guarda verso il propiziatorio: ammira come in esso il primo principio si congiunge con l’ultimo, Dio con l’uomo creato nel sesto giorno, l’eterno con l’uomo temporale nato nella pienezza dei tempi

dalla Vergine; il semplicissimo con ciò che è sommamente composto, l’attualissimo con colui che ha sommamente patito ed è morto, il perfettissimo e immenso col piccolo, il sommamente uno e molteplice con l’individuo composto e distinto dagli altri, quale fu l’uomo Gesù Cristo.

6. Gesù Cristo come Verbo Incarnato.

Tu sei il secondo Cherubino quando contempli gli attributi propri delle persone e ammiri la comunicatività accordarsi con la proprietà, la consostanzialità con la pluralità, la configurabilità con la personalità, la coeguaglianza con l’ordine di successione, la coeternità con la produzione, la cointimità con la emissione perché il Figlio è mandato dal Padre, lo Spirito Santo dall’uno e dall’altro, e tuttavia è sempre con essi e non se ne allontana mai.

Allora guarda al propiziatorio e ammira che in Cristo si ha l’unione personale con la trinità delle sostanze e la dualità delle nature, che vi si ha l’assoluta concordia congiunta con la pluralità delle volontà; che si predica insieme di Dio e dell’uomo pur con la pluralità degli attributi propri; e che si adora congiuntamente pur con la pluralità delle nobiltà; e si dà la medesima esaltazione al di sopra di tutto riconoscendo pluralità di dignità; e anche comune dominio pur con varietà di potere.

7. Il sesto giorno.

Con questa riflessione la mente raggiunge la perfetta illuminazione, in quanto, come nel sesto giorno può vedere l’uomo fatto ad immagine di Dio (Gn. 1, 26). Se infatti l’immagine esprime la somiglianza, quando la nostra mente contempla nel Cristo, Figlio di Dio, immagine del Dio per natura invisibile (Col. 1, 15), la nostra umanità così mirabilmente esaltata e tanto misteriosamente unita, congiunti il primo e l’ultimo, il sommo e l’infimo, la circonferenza e il centro, l’alfa e l’omega, l’effetto e la causa, il Creatore e la creatura, cioè il Libro scritto dentro e fuori (Ap. 1, 8; Ez. 2, 9), allora è giunta a tal grado di perfezione come fosse con Dio che nel sesto giorno pervenne alla perfezione delle sue illuminazioni.

Non gli resta altro che il giorno del riposo, nel quale, rapita nell’estasi, l’anima consente all’acutezza del pensiero umano di riposare da ogni opera compiuta (Gn. 2, 2).

Capitolo VII

Dell’estasi mistica dell’anima in cui l’intelletto riposa

passando con l’amore totalmente in Dio

1. Esito dei sei gradini percorsi.

Le sei considerazioni che abbiamo fatto somigliano ai sei gradini del trono del vero Salomone che conducono a quella pace in cui il vero uomo di pace con l’anima tranquilla riposa come in una interiore Gerusalemme.

Così pure somigliano alle sei ali dei Cherubini con le quali l’anima del vero contemplativo è sospinta in alto dalla piena luce della sapienza celeste.

Ancora: esse sono come i sei primi giorni nei quali la mente si deve esercitare prima di giungere al sabato del riposo.

La nostra mente ha potuto così co-intuire Dio fuori di sé per mezzo delle sue vestigia e nelle sue vestigia; dentro di sé per mezzo dell’immagine e nell’immagine; sopra di sé per mezzo di quella similitudine della luce divina che splende sopra di noi, e in quella stessa luce, quanto è possibile in questa nostra condizione di viatori e alle capacità del nostro pensiero.

Finalmente, giunta al sesto grado, può contemplare nel principio primo e sommo e mediatore tra Dio e gli uomini (1Tm. 2, 5) Gesù Cristo, quelle cose che non hanno eguali tra le cose create e che superano ogni acutezza dell’intelligenza umana.

Orbene: all’anima non rimane che andare al di là di tutto questo con la contemplazione, e passar oltre il mondo sensibile, non solo, ma persino oltre se stessa.

In questo passaggio Cristo è via e porta (Gv. 14, 6; 10, 7); Cristo è scala e veicolo (Es. 25, 20) come propiziatorio posto sopra l’arca di Dio e sacramento nascosto nei secoli (Ef. 3, 9).

2. La «pasqua con Cristo».

Colui che si rivolge a questo propiziatorio rivolgendovi totalmente la sua faccia, guardando a lui sospeso sulla croce con fede, speranza, carità, devozione, ammirazione, esultanza, riconoscenza, lode e giubilo, può fare pasqua, cioè passaggio (Es. 12, 11) con lui. Passerà così per effetto della verga della Croce il Mare Rosso, entrando dall’Egitto nel deserto dove gusterà la manna nascosta (Es. 14, 16). Riposerò. pure con Cristo nella tomba, come morto alle cose esteriori. Ma udrà, quanto è possibile in questo stato di via, ciò che fu detto al ladrone che fu coerede di Cristo: Oggi tu sarai con me in Paradiso (Lc. 23, 43).

3. S. Francesco modello di passaggio a Dio.

Tutto questo si è visto apertamente in san Francesco. Quando si trovava sull’alta montagna — dove ho meditato le cose qui scritte — mentre era rapito in contemplazione gli apparve un Serafino con sei ali, confitto sulla croce, come ho udito io stesso assieme ad altri, da un compagno che si trovava con lui.

In quel luogo, per l’intensità della contemplazione estatica trapassò in Dio, divenendo così modello di perfetta contemplazione come prima lo era stato dell’azione: proprio come un altro Giacobbe e Israele (Gn. 35, 7).

Così a tutti gli uomini veramente spirituali è rivolto l’invito a tale passaggio e trascorrimento dello spirito più per l’esempio che per la sua parola.

4. Dono dello Spirito Santo.

Ma se si vuole che questo passaggio sia perfetto occorre tralasciare le operazioni intellettive e che l’affetto totalmente si trasferisca e si trasformi in Dio.

Questo è tuttavia un fatto mistico e segreto che non conosce se non chi lo riceve in dono (Ap. 2, 17). Ma non lo riceve se non chi lo desidera, e non lo desidera se non colui che nell’intimo del suo cuore è infiammato dal fuoco dello Spirito Santo, mandato da Cristo sulla terra.

Perciò l’Apostolo dice che questa mistica sapienza è rivelata dallo Spirito Santo (1Cor. 2, 10).

5. Preghiera alla SS. Trinità.

Per tutto questo è impotente la natura e ben poco può fare il nostro ingegno. Occorrerà quindi dare meno spazio alla ricerca e invece molto più alla pietà; poco ai discorsi, moltissimo alla letizia interiore; poco al parlare e allo scrivere, e tutto al dono di Dio che è lo Spirito Santo; poco o nulla si dovrà badare alla creatura, molto piuttosto all’essenza creatrice, Padre, Figlio e Spirito Santo.

Perciò diremo con Dionigi: «Trinità sovraessenziale, superdivina che perfettamente scruti la teosofia dei cristiani, guidaci all’inconosciuta, luminosa, sublime vetta dei mistici discorsi. Nuovi, assoluti e intraducibili misteri teologici vi si nascondono nell’oscurità della caligine luminosissima del silenzio che ammaestra in segreto: oscurità che è chiarissima, splendidissima, da cui ogni cosa prende luce, e che riempie perfettamente le intelligenze invisibili con gli splendori degli eccelsi invisibili beni».

Queste cose diciamo a Dio. Ma all’amico per il quale queste cose sono scritte, vogliamo dire con lo stesso autore: «Amico, ora che sei stato fatto esperto dal cammino intorno alle mistiche visioni, abbandona i sensi, le operazioni intellettuali, le cose sensibili, le cose invisibili, le cose che non sono e quelle che sono; restituisci te stesso, quanto è possibile, senza scienza, all’unità di colui che è al di sopra di ogni essenza e di ogni scienza. Oltrepassando te stesso e tutte le cose con l’estasi incommensurabile e assoluta della tua anima purificata, tu ascenderai fino al fulgore essenziale delle divine oscurità, lasciando tutto, sciolto da tutto».

6. Morire d’amore.

Se poi mi domandi come possano avvenire queste cose, interroga la grazia, non la dottrina; il desiderio, non l’intelletto; il gemito della preghiera, non l’attenta lettura; lo sposo, non un maestro; Dio, non un uomo; la caligine, non la chiarezza; non la luce, ma il fuoco che brucia tutto e tutto trasporta in Dio con il rapimento della pietà e l’amore ardentissimo. Questo fuoco è Dio e il suo camino è in Gerusalemme (Is. 31, 9). Cristo lo accende col fuoco della sua ardentissima passione e lo percepisce veramente soltanto colui che dice: La mia anima ha scelto di morire, e le mie ossa vogliono la morte (Gb. 7, 15). Chi ama questa morte potrà vedere Dio perché è verissimo che nessun uomo mi vedrà e vivrà (Es. 33, 20).

Moriamo dunque; entriamo nella nube; imponiamo silenzio agli affanni, alle passioni, alle cose sensibili. Passiamo con Cristo crocifisso da questo mondo al Padre (Gv. 13, 1) perché dopo averci mostrato il Padre possiamo dire con Filippo: Questo ci basta (Gv. 14, 8) e ascoltare con Paolo: Ti basta la mia grazia (2Cor. 12, 9); e finalmente esultare con Davide dicendo: Vengono meno la mia carne e il mio cuore. Dio del mio cuore, mia porzione è Dio in eterno. Benedetto il Signore in eterno. E tutto il popolo dirà: sì, sì! E così sia (Sal. 72, 26; 105, 48).

Qui finisce l’Itinerario della mente a Dio.

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Itinerarium Mentis in Deum - una analisi graduale e testo intero