L'Ambasciatore, rilevato alla sua residenza da un Gentiluomo di Sua Santità e da un Addetto di Anticamera, è giunto alle 10.45 al Cortile di San Damaso, nel Palazzo Apostolico Vaticano, ove un reparto della Guardia Svizzera Pontificia rendeva gli onori. Al ripiano degli ascensori, l'Ambasciatore era ricevuto da un Gentiluomo di Sua Santità e subito dopo saliva alla seconda Loggia, dove si trovavano ad attenderlo gli Addetti di Anticamera e i Sediari. Dalla seconda Loggia il corteo si dirigeva alla Sala Clementina, dove l'Ambasciatore veniva ricevuto dal prefetto della Casa Pontificia, l'arcivescovo James Michael Harvey, il quale lo introduceva alla presenza del Pontefice nella Biblioteca privata. $\Dopo la presentazione delle Credenziali da parte dell'Ambasciatore avevano luogo lo scambio dei discorsi e, quindi, il colloquio privato.
Dopo l'udienza, nella Sala Clementina l'Ambasciatore prendeva congedo dal prefetto della Casa Pontificia e si recava a far visita al cardinale Tarcisio Bertone, Segretario di Stato.
Al termine del colloquio il Diplomatico discendeva nella Basilica Vaticana: ricevuto da una delegazione del Capitolo, si recava dapprima nella Cappella del Santissimo Sacramento per un breve atto di adorazione; passava poi a venerare l'immagine della Beatissima Vergine e, quindi, la tomba di San Pietro.
Al termine della visita l'Ambasciatore prendeva congedo dalla delegazione del Capitolo, quindi, alla Porta della Preghiera, prima di lasciare la Basilica, si congedava dai dignitari che lo avevano accompagnato e faceva ritorno alla sua residenza.
Questo è il testo del discorso del Papa.
Mr Ambassador,
It is with particular pleasure that I welcome you to the Vatican and accept the Letters of Credence by which you are appointed Ambassador Extraordinary and Plenipotentiary of Australia to the Holy See. I would ask you kindly to convey to the Governor-General, Ms Quentin Bryce, and the Government and people of your nation my gratitude for their greetings. With vivid memories of my recent visit to your beautiful country, I assure you of my prayers for the country's well-being and in particular I wish to send my condolences to the grieving individuals and families in Victoria who have lost loved ones in the recent bush fires.
Your Excellency's appointment as Australia's first residential Ambassador to the Holy See marks a welcome new stage in our diplomatic relations and provides an opportunity to deepen mutual understanding and to extend our already significant collaboration. The Church's engagement with civil society is anchored in her conviction that human progress - whether as individuals or communities - is dependent upon the recognition of the supernatural vocation proper to every person. It is from God that men and women receive their essential dignity (cf. Gen 1: 27) and the capacity to seek truth and goodness. Within this broad perspective we can counter tendencies to pragmatism and consequentialism, so prevalent today, which engage only with the symptoms and effects of conflicts, social fragmentation, and moral ambiguity, rather than their roots. When humanity's spiritual dimension is brought to light, individuals' hearts and minds are drawn to God and to the marvels of human life: being itself, truth, beauty, moral values, and other persons. In this way a sure foundation to unite society and sustain a vision of hope can be found.
World Youth Day was an event of singular importance for the universal Church and for Australia. Echoes of appreciation continue to resound within your own nation and across the globe. Above all, every World Youth Day is a spiritual event: a time when young people, not all of whom have a close association with the Church, encounter God in an intense experience of prayer, learning, and listening, thus coming to experience faith in action. Sydney residents themselves, as Your Excellency observed, were inspired by the sheer joy of the pilgrims. I pray that this young generation of Christians in Australia and throughout the world will channel their enthusiasm for all that is true and good into forging friendships across divides and creating places of living faith in and for our world, settings of hope and practical charity.
Mr Ambassador, cultural diversity brings much richness to the social fabric of Australia today. For decades that collage was tarnished by the injustices so painfully endured by the Indigenous Peoples. Through the apology offered last year by Prime Minister Rudd, a profound change of heart has been affirmed. Now, renewed in the spirit of reconciliation, both government agencies and aboriginal elders can address with resolution and compassion the plethora of challenges that lie ahead. A further example of your Government's desire to promote respect and understanding among cultures is its laudable effort to facilitate interreligious dialogue and cooperation both at home and in the region. Such initiatives help to preserve cultural heritages, nourish the public dimension of religion, and kindle the very values without which civic society's heart would soon wither.
Australia's diplomatic activity in the Pacific, Asia and more recently in Africa is multifaceted and growing. The nation's active support of the Millennium Development Goals, numerous regional partnerships, initiatives to strengthen the Nuclear Non-Proliferation Treaty, and keen concern for just economic development are well known and respected. And as the shadows and lights of globalization cast their reach over our world in increasingly complex ways, your nation is showing itself ready to respond to a growing variety of exigencies in a principled, responsible and innovative manner. Not least of these are the menacing threats to God's creation itself through climate change. Perhaps more than ever before in our human history the fundamental relationship between Creator, Creation and Creature needs to be pondered and respected. From this recognition we can discover a common code of ethics, consisting of norms rooted in the natural law inscribed by the Creator on the heart of every human being.
In my message this year for the World Day of Peace, I drew particular attention to the need for an ethical approach to the creation of positive partnerships between markets, civil society and States (cf. n. 12). In this regard I note with interest the Australian Government's determination to establish relations of cooperation based on the values of fairness, good governance, and the sense of a regional neighbourhood. A genuinely ethical stance is at the heart of every responsible, respectful and socially inclusive development policy. It is ethics which render imperative a compassionate and generous response to poverty; they render urgent the sacrificing of protectionist interests for fair accessibility of poor countries to developed markets just as they render reasonable donor nations' insistence upon accountability and transparency in the use of financial aid by receiver nations.
For her part, the Church has a long tradition within the healthcare sector where she brings to the fore an ethical approach to every individual's particular needs. Especially in poorer nations, Religious Orders and church organizations - including many Australian missionaries - fund and staff a vast network of hospitals and clinics, often in remote areas where States have been unable to serve their own people. Of particular concern is the provision of medical care for families, including high-quality obstetrical care for women. How ironic it is, however, when some groups, through aid programmes, promote abortion as a form of "maternal' healthcare: taking a life, purportedly to improve the quality of life.
Your Excellency, I am sure that your appointment will further strengthen the bonds of friendship which already exist between Australia and the Holy See. As you exercise your new responsibilities you will find the broad range of offices of the Roman Curia ready to assist you in the fulfilment of your duties. Upon you and your family together with your fellow citizens, I cordially invoke the abundant blessings of Almighty God.
Questa è una nostra traduzione del discorso del Papa.
Signor Ambasciatore,
è con particolare piacere che la accolgo in Vaticano e accetto le Lettere che la accreditano quale Ambasciatore straordinario e plenipotenziario dell'Australia presso la Santa Sede. Le chiedo cortesemente di trasmettere al Governatore Generale, signora Quentin Bryce, al Governo e al popolo della sua nazione la mia gratitudine per i loro saluti. Ricordando vividamente la mia recente visita nel suo bel Paese, l'assicuro delle mie preghiere per il benessere della sua nazione e, in particolare, desidero porgere le mie condoglianze alle persone e alle famiglie in lutto a Victoria per aver perso i propri cari nei recenti incendi boschivi.
Eccellenza, la sua nomina come primo Ambasciatore residente dell'Australia presso la Santa Sede inaugura una nuova fase nelle nostre relazioni diplomatiche, offre l'opportunità di approfondire la comprensione reciproca e di ampliare la nostra già significativa collaborazione. L'impegno della Chiesa con la società civile è ancorato alla convinzione che il progresso umano, sia degli individui sia delle comunità, dipende dal riconoscimento della vocazione soprannaturale di ogni persona. È da Dio che uomini e donne ricevono la loro essenziale dignità (cfr. Genesi, 1, 27) e la capacità di ricercare la verità e la bontà. In questa ampia prospettiva possiamo imbatterci in tendenze al pragmatismo e al consequenzialismo, tanto prevalenti oggi, che si occupano soltanto dei sintomi e degli effetti dei conflitti, ovvero la frammentazione sociale e l'ambiguità morale, invece che delle loro cause. Quando viene portata alla luce la dimensione spirituale dell'umanità, il cuore e la mente degli individui vengono condotti a Dio e alle meraviglie della vita: essere se stessi, verità, bellezza, valori morali, e altre persone. In questo modo si può ottenere un saldo fondamento per unire la società e sostenere un'idea di speranza.
La Giornata Mondiale della Gioventù è stata un evento di importanza particolare per la Chiesa universale e per l'Australia. Echi di apprezzamento continuano a risuonare nella sua nazione e in tutto il mondo. Ogni Giornata Mondiale della Gioventù è soprattutto un evento spirituale: un momento in cui giovani, non tutti strettamente legati alla Chiesa, incontrano Dio in un'esperienza intensa di preghiera, apprendimento e ascolto, vivendo dunque la fede in azione. Come Lei, Eccellenza, ha osservato, gli stessi abitanti di Sydney hanno tratto ispirazione dalla gioia dei pellegrini. Prego affinché questa giovane generazione di cristiani in Australia e nel resto del mondo incanali il proprio entusiasmo verso tutto ciò che è vero e buono, creando amicizie al di là delle divisioni e luoghi di fede viva per e nel nostro mondo, come scenari di speranza e carità concreta.
Signor Ambasciatore, la diversità culturale apporta molta ricchezza al tessuto sociale dell'Australia di oggi. Per decenni la variegata realtà australiana è stata offuscata dalle ingiustizie tanto dolorosamente subite dalle popolazioni indigene. Attraverso le scuse offerte lo scorso anno dal Primo Ministro Rudd, è stato affermato un profondo cambiamento del cuore. Ora, rinnovati nello spirito di riconciliazione, sia le agenzie governative sia gli anziani aborigeni, possono affrontare con determinazione e compassione moltissime sfide. Un ulteriore esempio del desiderio del suo governo di promuovere rispetto e comprensione fra le culture è il suo lodevole sforzo di facilitare il dialogo e la cooperazione fra le religioni sia nel Paese sia nella regione. Queste iniziative contribuiscono a tutelare eredità culturali, alimentano la dimensione pubblica della religione e ravvivano i valori senza i quali il cuore della società civile si arresterebbe presto.
L'attività diplomatica australiana nel Pacifico, in Asia e più recentemente in Africa è poliedrica e crescente. La lotta della nazione per sostenere gli Obiettivi di Sviluppo del Millennio, le numerose collaborazioni regionali, le iniziative per rafforzare il Trattato di non proliferazione nucleare e una forte preoccupazione per uno sviluppo economico equo sono ben note e rispettate. Mentre le luci e le ombre della globalizzazione avvolgono il nostro mondo in modi sempre più complessi, la sua nazione si sta dimostrando pronta a rispondere a una varietà crescente di esigenze in modo innovativo, responsabile e ispirato da principi. Non da ultime ricordiamo le minacce al creato stesso attraverso il cambiamento climatico. Forse, ora più che mai nella nostra storia umana il rapporto fondamentale fra Creatore, creato e creatura deve essere ponderato e rispettato. A partire da questo riconoscimento possiamo scoprire un comune codice etico che consiste in norme radicate nella legge naturale iscritta dal Creatore nel cuore di ogni essere umano.
Nel messaggio per la Giornata Mondiale della Pace di quest'anno, ho prestato particolare attenzione alla necessità di un approccio etico alla creazione di collaborazioni positive fra mercati, società civile e Stati (cfr. n. 12). A questo proposito osservo con interesse la determinazione del Governo australiano a instaurare rapporti di cooperazione basati sui valori della correttezza, del buon governo e del senso di prossimità regionale. Una posizione autenticamente etica è al centro di qualsiasi politica di sviluppo responsabile, rispettoso e socialmente inclusivo. È l'etica a rendere imperativa una risposta compassionevole e generosa alla povertà. L'etica rende urgente sacrificare gli interessi protezionistici a favore di una corretta accessibilità dei paesi poveri ai mercati industrializzati così come rende ragionevole l'insistenza delle nazioni donatrici sull'affidabilità e sulla trasparenza nell'utilizzazione di aiuti finanziari da parte delle nazioni che li ricevono.
Da parte sua la Chiesa ha una lunga tradizione nel settore sanitario in cui mette in evidenza un approccio etico alle esigenze particolari di ogni individuo. Soprattutto nelle nazioni più povere, gli ordini religiosi e le organizzazioni ecclesiali, inclusi molti missionari australiani, finanziano ospedali e cliniche, fornendo personale, spesso in aree remote in cui gli Stati non sono riusciti a servire il proprio popolo. Di particolare interesse è l'offerta di assistenza medica alle famiglie, inclusa quella ostetrica di elevata qualità per le donne. Tuttavia, è paradossale che alcuni gruppi, attraverso i programmi di aiuto, promuovano l'aborto come forma di assistenza alla maternità: eliminare una vita per, a quel che si dice, migliorare la qualità di vita!
Eccellenza, sono certo che la sua nomina rafforzerà ulteriormente i vincoli di amicizia già esistenti fra Australia e Santa Sede. Nell'esercizio delle sue responsabilità, troverà una vasta gamma di dicasteri della Curia Romana pronti ad assisterla nello svolgimento dei suoi doveri. Su di lei, sulla sua famiglia e sui suoi concittadini, invoco di cuore le abbondanti benedizioni di Dio onnipotente.
(©L'Osservatore Romano - 13 febbraio 2009)